'Zilvervloot vaart echt niet binnen voor Kromowidjojo'

Acht jaar nadat Pieter van den Hoogenband en Inge de Bruijn hun status als olympische helden extra cachet gaven door voor de tweede Spelen op rij goud te winnen, heeft Nederland er weer een zwemdiva bij: Ranomi Kromowidjojo. Haar voorganger Van den Hoogenband weet als geen ander wat er nu op de 21-jarige Groningse afkomt.

De bedrijven zullen wel in de rij staan om zich te verbinden aan de olympisch kampioene 50 en 100 meter vrije slag, verwacht 'VDH'. Maar de Brabander vindt dat Kromowidjojo beter voor één goede sponsor kan gaan. 'In het zwembad gaat ze voor het allerhoogste en neemt ze met minder geen genoegen. Dat moet ze daarbuiten ook doen.'

Toch is het nu niet zo dat 'Kromo' dankzij haar twee gouden plakken binnen de kortste tijd kan gaan rentenieren. 'Er wordt vaak gemakkelijk gedacht: 'oh, die wordt wel miljonair'. Maar het is echt niet zo dat nu de zilvervloot binnenvaart', zegt Van den Hoogenband. 'Je hebt een platform gecreëerd om het te kunnen verzilveren, maar dat gaat in een lang en gecompliceerd proces.'

Van den Hoogenband onderstreept dat aan de nieuwe status van Kromowidjojo ook nadelen kleven. Ze is nu één van de 'uithangborden' van haar sport en zal zich daarom ook geregeld moeten uitspreken over heikele kwesties, zoals destijds de discussie over de supersnelle pakken. En daarnaast moet ze ook voorbereid zijn op negatieve gebeurtenissen. 'Als je zo'n uitzonderlijk prestatie levert, dan is er een heel klein percentage van de mensheid dat het nodig vindt om je lastig te vallen. Ik kreeg ook wel eens vervelende post thuis.'

Van den Hoogenband verwacht dat 'Kromo' al die facetten aankan en ziet een mooie toekomst voor haar weggelegd. 'Ranomi hoort bij een select groepje waarbij je alleen de voornaam hoeft te noemen en iedereen weet wie het is. Nou goed, dat komt ook omdat haar achternaam nauwelijks is uit te spreken', voegt hij daar lachend aan toe.