Burgemeester Jaap Velema van Westerwolde is Groninger van het Jaar 2023. In Noord Vandaag is live bekendgemaakt dat Velema veruit de meeste stemmen heeft gekregen: 59,8 procent.

Geboren en getogen Ter Apeler Jaap Velema is sinds december 2018 burgemeester van ‘zijn’ Westerwolde. De afgelopen jaren stond Ter Apel bijna synoniem voor problemen bij het aanmeldcentrum en zogeheten ‘veiligelanders’.Velema blijft schijnbaar onvermoeibaar aankaarten dat zijn dorp én de vluchtelingen hulp en perspectief nodig hebben, tot aan de rechtbank aan toe. Hoewel hij in Den Haag niet altijd wordt gehoord, worden zijn inspanningen gezien het grote aantal stemmen, wel gewaardeerd.