Hoe ziet de binnenstad van Groningen er over vijf jaar uit?

Ziet de Grote Markt er binnenkort zo uit?
Ziet de Grote Markt er binnenkort zo uit? © Gemeente Groningen
Wat gaat er gebeuren met de binnenstad van Groningen nu de ene na de andere grote winkelketen omvalt? Nu de bussen geweerd worden van de Grote Markt en er een nieuwe binnenstadsvisie klaarligt? Twee specialisten over de toekomst van Stad Groningen.
'Leegstand valt mee in Groningen'

'De binnenstad zal niet leger worden dan hij nu is.' Dat stelt Gert-Jan Slob, hoofd onderzoek van Locatus, dat de financiële gegevens van winkels analyseert. 'In het topstukje van de stad, in de Herestraat en aan de markten, zullen zich nog meer dan nu internationale ketens vestigen. Nieuwe vestigingen van de H&M en Zara, maar ook Amerikaanse formules als Forever21 en TK Maxx. Als je wilt weten hoe de V&D ingedeeld gaat worden, zou ik die ketens in de gaten houden.'

'Meer winkels van webshops'

Wethouder Joost van Keulen van Economische Zaken verwacht daarnaast ook nieuwe kleinere winkels. ' We gaan meer oude ambachten terugzien: de broodzaken en de slager. Ook gaan meer webshophouders fysieke winkels openen. Je hebt in Stad al CoolBlue, Belsimpel en The Fantasy Shop en dat worden er meer.'
Die hoef je echter niet te verwachten in de hoofdstraten. Van Keulen: 'Tot nu toe is er ondanks de crisis lang niet overal correctie op de hoge huurprijzen doorgevoerd. Voor sommige pandeigenaren zal het interessanter zijn om een pand even leeg te laten in plaats van er een veel goedkopere huurder in te stoppen. Dat is helaas niet anders.' Slob ziet er niet direct een probleem in: 'De leegstand in Groningen is lager dan die in andere steden.'

'Minder winkelstraten in Groningen'

Wie gehecht is aan de omvang van Groningen als winkelstad, zal moeten slikken, stellen beide heren. Slob: 'Het centrum gaat vooral kleiner worden. Ik durf niet te zeggen welke winkelstraten verdwijnen, maar aan de rand van de stad komen meer woningen en kantoorruimtes. Met name op plekken waar nu al woonruimte bovenop de winkel staat.'
Volgens Van Keulen is het belangrijk dat ondernemers de ruimte krijgen om hun concepten uit te voeren. 'We hebben de afgelopen jaren meer ruimte gegeven aan daghoreca. Dat heeft de Oude Kijk in 't Jatstraat bijvoorbeeld flink opgeknapt. Op termijn denk ik dat ook de Oosterstraat (concept hieronder) en Gelkingestraat door het verdwijnen van de bussen 'redelijkere' winkelstraten worden.'

'Kleiner centrum maakt Groningen juist sterker'

Het vertrek van bussen uit het stadscentrum maakt van Groningen een 'nog prachtigere plek', stelt Van Keulen. 'De Grote Markt wordt groter en er komen meer bankjes, meer groen, wellicht een passende fontein. Als winkelend publiek daardoor langer blijft hangen en meer uitgeeft, profiteren we daar allemaal van. Het wordt ook een mooier plein voor evenementen trouwens.'
Zowel Slob als Van Keulen ziet geen probleem in een compacter winkelcentrum. Slob: 'Met een kleiner centrum is Groningen nog steeds een goede winkelstad. Het wegvallen van de V&D is vervelend , maar in omliggende steden als Assen en Emmen nog veel kritischer. Die bieden niet zoveel anders. Hun aantrekkingskracht wordt minder. Groningen kan over vijf jaar, mede door de grote ketens, een nog sterker centrum hebben dan nu.'

Lees ook: