Raad met tegenzin akkoord: Stadskanaal moet schoolgebouwen kopen

De gemeente moet namelijk ruim negen miljoen euro uittrekken voor de twee schoolgebouwen aan de Engelandlaan en in het Pagedal in Stadskanaal.

De twee gebouwen zijn eigendom van het Noorderpoort. Dat draagt de leerlingen van het voortgezet onderwijs echter over aan het Ubbo Emmius. De gemeente is vervolgens weer verantwoordelijk voor de huisvesting van het Ubbo Emmius. Kort gezegd heeft de gemeente dus geen keus.

Raadslid Ellen Zeegers (SP) stelde dat het Noorderpoort de gemeente 'op een slinkse wijze een loer heeft gedraaid'. Zeegers verwijst daarbij naar een splinternieuw gebouw van het Noorderpoort in het Pagedal. 'Door eerst te bouwen en vervolgens het voortgezet onderwijs over te dragen, konden ze kosten op de gemeente verhalen.'

Ook het CDA baalt van de gang van zaken. Fractievoorzitter Gert Jan Boels was duidelijk in zijn betoog: 'Zoiets mag nooit weer gebeuren.'

De raad heeft er wel begrip voor dat het college niet echt andere opties heeft. Het Noorderpoort wil immers niet verhuren en nieuwbouw zou kapitaalvernietiging zijn en bovendien voor leegstand zorgen.

Verantwoordelijk wethouder Johan Hamster (ChristenUnie) zegt dat de gang van zaken ook bij hem voor gefronste wenkbrauwen heeft gezorgd. 'Maar we hebben er geen invloed op.'

De gemeente Stadskanaal krijgt een deel van de ruim negen miljoen terug aan Rijksgelden. Een gat van zo'n 2,5 miljoen euro wordt betaald uit de zogenoemde Essent-gelden. Daarin zit geld dat jaren geleden binnen is gekomen na de verkoop van aandelen van het energiebedrijft.

De SP stemde als enige partij tegen het voorstel. 'Een pricipe kwestie', zegt fractievoorzitter Evert Idema. 'We bezuinigen overal op en dan moet dit zo veel geld kosten. Dat had ik liever ergens anders aan uitgegeven.'