Verbinding op het platteland: 'Goed internet is van cruciaal belang'

Een mail met een bijlage die niet verzonden kan worden, een melding van een geboren kalf die een boer 's nachts doet omwille van de verbinding, en een campinghouder die gasten bij gebrek aan WiFi moet teleurstellen. Het is vandaag de dag haast ondenkbaar, maar voor veel ondernemers in Groningen de dagelijkse praktijk. RTV NoordZaken schetst de noodzaak van snel internet op het platteland.
Door Martijn Folkers

Het is een serieus probleem voor bedrijven, zo betoogt een aantal ondernemers. Weliswaar heeft de provincie Groningen in samenspraak met Economic Board bekendgemaakt dat er een grote zak geld vrijkomt voor snel internet in de provincie Groningen, dat betekent niet dat de problemen direct zijn opgelost.

Directe gevolgen zijn te merken

En die problemen zijn serieus te noemen. Bij campingeigenaar Diny Fluttert van camping Wedderbergen in Wedde bijvoorbeeld. Zij merkt de directe gevolgen van gebrekkig internet op haar bedrijfsvoering. 'Bijna al onze apparatuur draait op de cloud ', zegt ze. 'Dat houdt in dat de apparaten op de receptie, de reserveringen, de bediening van de slagboom en het besturen van de wasmachine allemaal via het netwerk gebeuren. Daar hebben we goed internet voor nodig en daar is nu geen sprake van.'
Fluttert schetst daarnaast dat de verbinding van 8 Mbit per seconde geen zoden aan de dijk zet. 'Daar kunnen we het net mee doen. Maar voor onze gasten is het lastig. Dit jaar viel het nog mee, maar ik heb vorig jaar gasten gehad die specifiek vroegen naar internet op ons vakantiepark. Ik heb toen heel eerlijk gezegd dat ze op één punt op de camping internet hebben. Daarop liet die gast weten te kiezen voor een andere camping, waar wél internet bij het huisje was.'

'Goede verbinding is een voorwaarde'

Die ervaring herkent Ivo Lochtenberg uit Kantens. 'Goed internet is van cruciaal belang', zegt de ondernemer, die een groepsaccommodatie beheert en ondernemers ontvangt voor workshops. 'Voor beide groepen is goed internet een voorwaarde. Probeer je eens in te leven in de 15-jarige puber die hier komt, terwijl er geen internet is? Dat is onmogelijk, evenals ondernemers die hier een workshop willen volgen zonder internet. Dan komen ze namelijk niet. Slecht internet is dus erg schadelijk.'
Lochtenberg heeft nu een tijdelijke regeling getroffen: hij beschikt nu over een 4G-netwerk. 'Maar dat is slechts tijdelijk. De datalimiet van dit netwerk is beperkt. Het is al een prijzige zaak, en wanneer het verbruik boven de limiet gaat, rijzen de kosten helemaal de pan uit.'

Downloaden lukt niet

Niet alleen toeristische ondernemers merken de hinder, ook bedrijven in de agrarische sector hebben te maken met de beperkingen. Veehouder Jan van Erp uit Midwolda bijvoorbeeld. 'Het internet hier heeft een hele lage snelheid', constateert hij. 'Wanneer je een bestand van 10 tot 15 pagina's tekst wilt downloaden, dan duurt het heel lang. Soms gebeurt er helemaal niks.'
Van Erp, vertegenwoordiger van LTO Noord in de regio Oldambt, weet als geen ander welke belemmeringen boeren ervaren op dit gebied. 'Melkveehouders moeten bijvoorbeeld hun melkstanden online doorgeven aan FrieslandCampina. Dat duurt door het trage internet erg lang. En wanneer er vee wordt geboren en dat doorgegeven moet worden aan het ministerie van Economische Zaken, zijn er boeren die dat 's nachts doen. Dan is de verbinding namelijk beter.'

Elders data verzenden

De gevolgen op de bedrijfsvoering in de agrarische sector zijn dus groot. Die constatering herkent akkerbouwer Anselm Claassen uit Vierhuizen. Hij richt zich op een innovatieve tak in de landbouw, namelijk door zijn gewassen te inspecteren middels een drone.
'Met die drone kunnen we de gewassen monitoren', legt Claassen uit. 'De data die de drone ophaalt, moet ik verzenden naar Amerika voor een analyse. Maar dat kan ik vanuit huis niet doen, vanwege het slechte internet. Ik rijd naar een collega in Mensingeweer om het daar uiteindelijk op te sturen.'
Het wordt tijd dat er iets aan die slechte internetverbinding gaat gebeuren, zo betogen de ondernemers. 'Wij als campingeigenaar, maar ook de boeren, zijn steeds afhankelijker van goed internet', laat Fluttert weten. 'Geen enkele sector kan goed functioneren als het internet niet op orde is. Laat staan dat er nieuwe bedrijven zich in Groningen zullen vestigen.'

Minder interessant

Daarom is Fluttert blij dat de provincie Groningen en Economic Board een bedrag van 40 miljoen beschikbaar stellen voor snel internet in de hele provincie Groningen. Lochtenberg vindt het hoog tijd worden. 'Zonder internet ben ik veel minder interessant voor de zakelijke markt. De behoefte aan snel internet is groot. Alleen dan kan de economie zich hier verder ontwikkelen.'
Die conclusie deelt veehouder Van Erp. 'Het gebeurt dat een bedrijf informeert naar een locatie in onze regio. Dat bedrijf hoort dan dat de verbinding slecht is en dan haakt het af. Dat is geen goede ontwikkeling.' Fluttert sluit zich daarbij aan. 'We leven in een digitaal tijdperk, we hebben internet nodig. Niet alleen voor de toeristische sector, maar ook voor het wonen en werken. Internet is een voorwaarde om vooruit te komen in Groningen.'