Ontgroeningen: 'Je leert grenzen stellen en krijgt vrienden voor het leven'

De Universiteitskrant

deze week ontgroeningsfoto's uit een Almanak van één van de Groninger studentenverenigingen en ook op

kwamen de rituelen weer in opspraak. En dat leverde een storm van kritiek op. De Personeelsfractie van de Universiteitsraad wil zelfs dat verenigingen die 'fout' ontgroenen, geen geld meer krijgen van de RUG.

Bart Beijer van de Personeelsfractie heeft de foto's gezien, maar wil de vereniging niet bij naam noemen. 'Ze stonden in één almanak', benadrukt hij. 'Maar als je het vergelijkt met foto's van een paar jaar geleden bij Albertus, dan zie je dat er niet veel veranderd is. En als dat zo is, moet je je afvragen of de RUG daar wel aan verbonden wil zijn. De verenigingen zijn in zekere zin verbonden met de universiteit.'

De kritiek is ook Johan Niemans niet ontgaan. Niemans studeerde van 1995 tot 2003 in Groningen en was in die tijd 7,5 jaar lid van Vindicat. Hij kan zich niet in de kritiek vinden.

'Je moet je bedenken, dat de mensen die er ophef over maken, niet weten wat het is. Dat komt omdat er geheimzinnig over wordt gedaan. Daarom wordt het eng en spannend, maar mensen weten niet wat het is. Eigenlijk zou je er niet zo geheimzinnig over moeten doen, dat gebeurde in het verleden ook niet. Tot in de jaren '60 gebeurden ontgroeningen gewoon op straat.'

Niemans zelf blikt zonder spijt terug op zijn ontgroening en tijd bij Vindicat. 'Ik kan iedereen aanraden om bij een vereniging te gaan. Ja de ontgroening was zwaar, maar je maakt in korte tijd vrienden voor het leven. Mensen bij wie je midden in de nacht aan kunt kloppen, nu nog steeds.'

'Je werkt tijdens de ontgroening in een korte tijd een bizar programma af, je gaat boompjes rooien voor Staatsbosbeheer, je wordt een aantal keer in de zeik genomen en moet liederen zingen. Maar het is ook uniek en je maakt allemaal hetzelfde mee. Dat schept een band.'

De ontgroening is dan volgens Niemans ook niet voor niets. 'Studenten leren hun eigen grenzen stellen en voor zichzelf op te komen. De eerste dagen ben je in staat om je met alle malligheid in te laten, maar na één tot twee weken zeggen aspirant-leden: 'tot hier en niet verder'.'

Ook wordt er gekeken naar de mentale staat van de studenten. 'Als iemand het niet meer ziet zitten wordt hij vaak even apart genomen en wordt gezegd dat het maar een spel is dat ze niet te serieus moeten nemen. Er vallen ook weinig mensen af tijdens een introductie. Het is tenslotte niet de bedoeling om mensen weg te jagen.'

Groninger ontgroeningen liggen al jaren onder vuur door een aantal misstanden uit het verleden. Incidenten die elk jaar weer opgerakeld worden, maar stuk voor stuk niets met de algemene ontgroening te maken hebben.

Ook Niemans is van deze incidenten op de hoogte. 'Maar ik heb in de 7,5 jaar van mijn lidmaatschap nog nooit iets meegemaakt dat in de buurt kwam van deze voorvallen. Ik heb nog nooit iemand een fles jenever zien leegdrinken. En ook nog nooit meegemaakt dat iemand zoveel water moest drinken.'

Dat de ontgroeningen in de afgelopen decennia aan strengere regels moeten voldoen vindt Niemans dan ook alleen maar goed. 'Vaak heeft het niet zo zeer met de vereniging, maar met de onervarenheid van de studenten te maken. Het zijn jonge mensen die het organiseren, daarom is het belangrijk dat er goede regels zijn.'

Fles jenever
In 1997 overleed de Groninger student Reinout Pfeiffer nadat hij een grote hoeveelheid jenever had gedronken. Het voorval vond niet plaats tijdens de algemene ontgroening, maar in een studentenhuis waar werd gekeken of Pfeiffer geschikt was als huisgenoot.

Overreden
In dat zelfde jaar werd een lid van Vindicat overreden door een verenigingsgenoot. De jongen lag in het hoge gras te slapen op een feestavond voor eerstejaars. Zijn verenigingsgenoot zag hem niet en overreed hem per ongeluk. Deze twee incidenten waren de aanleiding voor alle Groninger studentenverenigingen om de controle en de regels tijdens ontgroeningen te verscherpen.

Coma
Ook Albertus Magnus kwam met incidenten rond ontgroeningen in het nieuws. In 2005 raakte een student in coma, nadat hij in korte tijd zes liter water had gedronken. De vereniging had wel een alcoholverbod uitgeroepen, maar de studenten realiseerden zich niet dat ook water in hoge dosis giftig kan zijn. Albertus verbood hierop het overmatig gebruik van eten en drinken bij ontgroeningen.