Handbikester Melanie Helweg droomt na behalen nationale titel van Paralympische Spelen

Melanie Helweg op haar handbike
Melanie Helweg op haar handbike © Berton van Balveren/RTV Noord
Handbikester Melanie Helweg (22) uit Beerta veroverde afgelopen weekend de nationale titel op de wegwedstrijd, maar droomt van hogere doelen. 'Ik wil graag op internationaal vlak op het podium komen. En als dat is gelukt, wil ik graag naar de Paralympische Spelen.'
Helweg veroverde de nationale titel in Varsseveld. 'Dat was altijd een droom, nu is die uitgekomen. Dus dat is heel mooi', zegt ze.
Handbikester Melanie Helweg droomt na behalen nationale titel van Paralympische Spelen

Even terug in Beerta

Woensdag was ze even terug in haar ouderlijk huis in Beerta en donderdag vertrok ze voor wedstrijden voor de European Cup naar Spanje. 'Ik train acht tot tien keer per week. Sinds augustus woon ik op Papendal, daar word je echt begeleid. Dus ik ben niet vaak meer in Beerta. Je moet er wel veel voor opgeven.'
Melanie Helweg toont de medaille die ze kreeg na haar NK-winst
Melanie Helweg toont de medaille die ze kreeg na haar NK-winst © Berton van Balveren/RTV Noord

Last van spasmen

Helweg heeft cerebrale parese. 'Met een makkelijk woord is dat spasme, dus ik kan moeilijk lopen', legt ze uit. 'Ik doe altijd al graag aan sporten. Tot mijn veertiende heb ik aan hardlopen gedaan, maar door mijn beperking mocht dat niet meer. Van de arts moest ik ermee stoppen, omdat ik blessures kreeg aan mijn armen, benen en rug. Toen heb ik een half jaar geen sport gedaan.'
Dat bleek niet goed voor haar. 'Ik werd snel boos, mijn cijfers van school gingen achteruit. Dat wilden mijn ouders niet langer. Toen ben ik naar Beatrixoord in Haren geweest, heb ik met iemand samen gezeten en daar kwam handbiken uit.'
Een supportersvlag voor Melanie Helweg
Een supportersvlag voor Melanie Helweg © Berton van Balveren/RTV Noord

'Een heel ander leven'

De keuze voor de handbike bleek een schot in de roos. 'Ik werd weer een heel ander mens, veel blijer. Op school ging het weer vooruit, er kwam van alles op mijn pad. Een heel ander leven.'
Als ze een wedstrijd heeft, zit Helweg in haar eigen wereldje. 'Dan moet niemand tegen mij praten, gewoon stil zijn en dan komt het helemaal goed. Als ik aan het fietsen ben, ga ik als een speer.'