Museumdirecteur Pruiksma is weer veilig thuis: 'Adembenemend in meerdere opzichten'

Geert Pruiksma, directeur van Museum Nienoord, was in Papoea-Nieuw-Guinea voor het Gorokafestival
Geert Pruiksma, directeur van Museum Nienoord, was in Papoea-Nieuw-Guinea voor het Gorokafestival © Geert Pruiksma
Na een reis van ongeveer 25 uur is Nienoord-directeur Geert Pruiksma veilig teruggekeerd in Nederland, nadat hij terecht was gekomen in een stammenoorlog in de binnenlanden van Papoea-Nieuw-Guinea.
Pruiksma was in Papoea Nieuw-Guinea om het Gorokafestival te bezoeken. Tijdens dit festival laten verschillende stammen uit het land zich aan elkaar en aan toeristen zien. ‘Ik wilde daar uit persoonlijke interesse graag naartoe’, zegt Pruiksma, ‘ik beschouwde het als een excursie. Het is duur en oncomfortabel, maar razend interessant.’
Afgelopen maandag brak tussen twee stammen een oorlog uit. ‘Het is bizar. Er trekken beelden aan je voorbij die je kent uit het journaal of uit films’, zei Pruiksma eerder deze week op Radio Noord.
Pruiksma met een feestende stam
Pruiksma met een feestende stam © Geert Pruiksma

Lange reis

Pruiksma zat dinsdagochtend vast in een hotel in Goroka tijdens een tijdelijke wapenstilstand. ‘De politie had het vliegverkeer vrijgegeven omdat er niet geschoten werd. Ik werd opgehaald door twee potige kerels die aanboden mij naar het vliegveld te rijden. Ze zeiden dat de sfeer gespannen was en wilden zo snel mogelijk vertrekken. Op het vliegveld ging het hoge hek voor ons open, de heren stapten ook uit en hebben me tot in de hal begeleid. Ik moest contant vijfhonderd kina [ongeveer 140 euro, red.] betalen om mee te mogen op het vliegtuig.’
Geert Pruiksma is weer veilig thuis
We zeiden tegen elkaar dat het een bizarre reis was
Geert Pruiksma
Het eerste vliegtuig bracht de museumdirecteur uit Leek naar de Papoease hoofdstad Port Moresby, een vlucht van een uur. ‘Een andere mogelijkheid dan vliegen is er ook niet in dit land, er zijn weinig wegen en sommige plekken zijn anders alleen via rivieren te bereiken.’ Vanuit Port Moresby vloog Pruiksma naar Singapore en van Singapore naar Amsterdam, alwaar hij vanochtend landde. Alles bij elkaar opgeteld een reis van ongeveer 25 uur.
‘Ik heb niet veel kunnen slapen onderweg. Ik was toch wel onder de indruk van wat ik heb meegemaakt. Daarnaast daalde het besef in dat zoiets ook heel heftig is voor de mensen om je heen. Mijn neefje studeert in Amsterdam en hij kwam mij vanochtend ophalen op het vliegveld. Ik heb met hem even koffie gedronken, hij was erg nieuwsgierig.’
Proost!
Proost! © Geert Pruiksma

Geen spijt

Pruiksma is, ondanks alles wat er is gebeurd, wel blij dat hij het verre Papoea bezocht heeft. ‘Ik ben enorm gefascineerd door de mensen daar. Er zitten stammen bij die pas in de jaren tachtig zijn ontdekt. Op het vliegveld van Singapore kwamen twee Duitse toeristen op me af die ook in Goroka waren. We zeiden tegen elkaar dat het een buitengewoon bizarre reis was: adembenemend in meerdere opzichten. Maar bovenal is het een prachtig land met wel zeer kleurrijke mensen.’

Nog een maand oorlog

Pruiksma heeft nog contact met mensen in Papoea-Nieuw-Guinea: ‘De chauffeur die mij naar het vliegveld reed, vertelde dat er inmiddels een hele wijk is platgebrand, ongeveer honderd huizen. Van zes bekenden weet hij dat ze overleden zijn.’ De stammenoorlog gaat waarschijnlijk nog een maand duren. ‘Deze oorlog is eigenlijk de wreking van een moord. Omdat het maar om twee stammen gaat, verwachten ze dat deze oorlog ‘slechts’ een maandje duurt’, aldus Pruiksma.