Ontslagen FC-trainer Wormuth eist miljoen euro; club en trainer lijnrecht tegenover elkaar

Frank Wormuth werd op 7 januari 2022 gepresenteerd als de nieuwe trainer van FC Groningen. De Duitser tekende een driejarig contract tot 2025, maar werd uiteindelijk al na veertien wedstrijden ontslagen.

Tijdens de contractonderhandelingen werd een ontslagvergoeding afgesproken, wat neerkwam op een jaarsalaris van zo'n 280.000 euro. Dat bedrag betaalde FC Groningen direct na het ontslag uit. Het kamp Wormuth bestrijdt nu de rechtsgeldigheid van die bepaling in het contract. 'Het was buigen of barsten', stelt advocaat Arne Al van de oefenmeester. 'Deze bepaling is er door FC Groningen doorheen gedrukt tijdens de onderhandelingen.'

Zaakwaarnemer Roderik van Kerkhof bevestigt dat. 'We hebben over het artikel niet kunnen onderhandelen. Frank wilde de baan, en deze bepaling had hij maar te slikken. We hebben wel onderhandeld over de hoogte van het bedrag.'

De advocaat van FC Groningen, Daan Kuijken, stelt dat de ontslagovereenkomst ook gebruikt wordt bij andere betaald voetbalorganisaties en dat hier in goed overleg toe is overgegaan.

'Wormuth vond dat ook een afspraak die gemaakt kon worden en daar hebben we een overeenstemming over bereikt. Die afspraak was simpelweg een uitkomst van een overleg en onderhandeling tussen de partijen. Hij moet nu niet doen voorkomen dat het op een andere wijze is gegaan.'

Het kamp van de ontslagen trainer stelt verder dat een dergelijke bepaling wettelijk gezien geen stand houdt en dat FC Groningen daarom moet overgaan tot de volledige uitbetaling van het nog tot 2025 lopende contract. Het resterende salaris bedraagt zo'n 700.000 euro. De overige 300.000 euro die door Wormuth wordt geëist, komt neer op misgelopen bonussen, imagoschade en geen pensioenopbouw na ontslag.

Advocaat Kuijken merkt op dat een van de bonussen ging om het bereiken van de knock-out fase van de Champions League. Dan zou Wormuth recht hebben op zo'n 50.000 euro.

Verder stelt Wormuths advocaat dat FC Groningen er veel te weinig aan heeft gedaan om een verbetertraject op te starten als ze vonden dat het functioneren ter discussie stond. Wormuth valt volgens Al weinig te verwijten. 'Nergens zie ik een stuk waaruit objectief blijkt dat er een verbetertraject is gevolgd en dat het draagvlak weg zou zijn. FC Groningen heeft verzaakt om de problemen kenbaar te maken en verzaakt om Wormuth zich te laten verbeteren. Ze zijn als een olifant door de porseleinkast gegaan door hem te ontslaan.'

'Na het ontslag van Wormuth heeft FC Groningen nog slechts twee punten behaald, is er geen wedstrijd gewonnen en zijn ze zelfs uitgeschakeld door een amateurclub in het bekertoernooi. Wormuth haalde het beste uit het team en de slechte prestaties waren hem niet aan te rekenen', zegt Al. 'Wormuth is tot zondebok gemaakt en dat valt de club zwaar aan te rekenen. Groningen is veel te lichtzinnig omgegaan met het ontslag. Ook aan trainers dient ontslagbescherming toe te komen.'

De Duitser, die tijdens de zitting zijn advocaat het woord laat voeren krijgt zelf ook het woord, als de voorzitter vraagt hoe het met hem gaat. 'Ik heb geen baan en daar momenteel ook geen zicht op', zegt de 62-jarige oefenmeester. 'Dat komt mede doordat FC Groningen een persmededeling deed die zo negatief was. Ik werk al veertig jaar in het voetbal en heb nooit problemen gehad. Tussen Mark-Jan Fledderus en mij was grote ruimte en er heeft niemand achter mij gestaan. Ik heb alles geprobeerd en plotseling ben ik weg.'

FC Groningen stelt dat het niet alleen om de resultaten ging, maar dat er ook geen samenhang met de selectie en staf meer was. 'Het verbinden was er niet. Je moet wel de coach van de mensen en het elftal zijn. Niet roepen van: die moet weg en die moet weg. Dat leidt tot een verstoring en niet alleen maar intern. 'Pas je aan', is meerdere keren tegen Wormuth gezegd. Dit werkte namelijk niet. Er bestaat nu een kans dat FC Groningen degradeert en onze stelling is dat je dat ook moet meenemen in het afwegen van de vergoeding.'

Kuijken vervolgt: 'Spelers snapten het niet meer, de staf was flink van Wormuth verwijderd en dan worden de resultaten ook nog minder. Zelfs de buitenwereld snapte het ontslag, ook al waren ze niet bij de overleggen die elke maandag plaatsvonden. Het werkte gewoon niet en dat komt voor in dienstverbanden.'

FC Groningen betwist daarnaast de imagoschade van de trainer. 'Een ontslag van een trainer zegt niet dat je per definitie ongeschikt bent als trainer. Wij weten ook hoe dat gaat en zien dit niet als een belemmering om ergens aan de slag te komen.'

Namens FC Groningen was ook Wouter Gudde aanwezig, maar de algemeen directeur liet het woord aan advocaat Kuijcken.

Niemand van de partijen wilde na de zitting een reactie voor de camera van RTV Noord geven.

De arbitragecommissie van de KNVB doet over ongeveer vier weken uitspraak.