Wielrenner Jaap Voogel (20) uit Kruisweg kunstmatig in slaap gehouden na zware crash

Ter hoogte van Schoonoord ging het zondagmiddag behoorlijk mis. Daar kwam de onfortuinlijke renner in botsing met een ploegleiderswagen. 'Niet met de onze, maar met een van de andere wagens in de colonne', zegt Peter Merx, bestuurslid van de NWVG en een van de vier ploegleiders van de ploeg.

'Tja, hoe noem je zoiets. Een race-incident. Hoe het precies is gebeurd is nog niet helemaal duidelijk. We hebben er met z'n allen in ieder geval echt een verschrikkelijk kutgevoel van', zegt Merx. 'Echt klote...'

Voogel liep bij de crash in ieder geval een gebroken kaak en een gebroken strottenhoofd op. Hij werd onmiddellijk geopereerd in het ziekenhuis in Emmen en is inmiddels overgebracht naar het UMCG in Stad. Daar wordt hij voorlopig kunstmatig in slaap gehouden.

'Daarnaast heeft hij nog diverse andere verwondingen aan het gezicht', weet Merx. 'In het ziekenhuis maken ze nu een plan. Er zal waarschijnlijk een aantal operaties volgen. Hoeveel weet ik niet, net zo min hoe lang het gaat duren. Dat weet denk ik niemand.'

Op een MRI-scan werd in ieder geval duidelijk dat Voogel in zijn gezicht en rug niet nog meer breuken heeft opgelopen.

'Het is niet helemaal hetzelfde, maar qua impact is de crash van Jaap misschien wel te vergelijken met de impact van de val van Fabio Jakobsen', zegt Merx. Jakobsen kwam in 2020 in de Ronde van Polen in een sprintduel met Dylan Groenewegen zwaar ten val. Jakobsen kwam er uiteindelijk weer helemaal bovenop en won sindsdien al weer de nodige wedstrijden.

Merx: 'Jakobsen is destijds met z'n gezicht op een dranghek gekomen, en Jaap kwam met z'n gezicht op een fietsenrek terecht, dat achterop de kofferbak van die auto zat. Dat is een ijzeren constructie, dus je kunt je de gevolgen wel voorstellen...'

De NWVG reed zondag in Drenthe als de nationale selectie. 'We hadden een supermooie kans om met zeven van onze renners deze ronde te rijden. Aan het einde hadden we zes renners aan de streep, wat hartstikke goed is. Maar we hadden liever niemand van ons aan de streep gehad, met wel een gezonde Jaap.'

De familie, vrienden en bekenden van Voogel hopen in eerste instantie dat hij 'weer normaal wordt. Kijk, Jaap is een échte doorzetter. Iemand die er álles voor over heeft. Ik weet zeker dat-ie er alles aan zal doen om weer zo goed mogelijk terug te komen. Het liefst op de fiets, maar dat hoeft natuurlijk niet. Als-ie maar weer gewoon Jaap wordt.'

De pas twintigjarige Voogel, student bouwkunde, is volgens Merx helemaal gek van fietsen. 'Dat vindt-ie echt het mooiste dat er is. Vorig jaar reed-ie in Honduras z'n eerste meerdaagse wedstrijd, machtig vond-ie dat. Hij keek al helemaal uit naar Olympia's Tour, maar dat wordt 'm nu natuurlijk niet. Vorig jaar had hij met covid ook al heel veel pech, maar hij stond er dit seizoen juist supergoed voor. En dan gebeurt dit. Echt klote.'

Weet je wat mooi zou zijn, besluit Merx: 'Als mensen hem een hart onder de riem zouden steken, door een kaartje te sturen naar het UMCG, Hanzeplein 1 in Groningen. Dat zou hij echt geweldig vinden.'