Kerstplaza moet veld ruimen ten faveure van concours hippique: 'We wisten niet wat we hoorden'
16 maart, 19:56 • 3 minuten leestijd
Sinds 2005 stond Martiniplaza iedere kerstvakantie in het teken van het Kerstplaza van evenementenorganisator Arnold Por. En in de drie decennia daarvoor zette de familie Kroon er al jaarlijks hun indoorkermis op. Maar dat is allemaal verleden tijd. De kermis moet, in ieder geval de komende vijf jaar, plaats maken voor paardensport.
Arnold Por wist niet wat hij hoorde toen hij een maand geleden te horen kreeg dat Kerstplaza het veld moest ruimen. 'We waren met stomheid geslagen, m'n compagnon en ik', zegt Por. 'De mededeling kwam voor ons echt als een complete verrassing. We hebben elkaar eerst een minuut sprakeloos aan zitten kijken. Dit bestaat niet, dachten wij. Is dit een slechte film waarin we zijn beland?'
Organisator Arnold Por over het verdwijnen van Kerstplaza uit Martiniplaza:
Kerstplaza moet veld ruimen ten faveure van concours hippique: 'We wisten niet wat we hoorden'
Niet van gisteren
Por wist op dat moment nog niet wie of wat de plaats van Kerstplaza zou gaan innemen. 'Toen we naar buiten liepen zijn we meteen gaan nadenken. Want ik ben natuurlijk niet van gisteren.' Ineens viel het kwartje. 'Tuurlijk, dat Concours Hippique, want dat kon al een jaar niet doorgaan! Een groot sportevenement, en dat past natuurlijk precies in de ambitie van Martiniplaza, dat een topsportaccommodatie wil zijn.'
De laatste editie trok 30.000 bezoekers. Dat was onze best bezochte editie ooit
In 2005 nam Arnold Por het evenement over van de familie Kroon. 'Die hebben het vanaf 1973 gedaan. Kerstland, heette dat toen. Wij hebben er Kerstplaza van gemaakt. En je kunt niet zeggen dat het niet succesvol was. De laatste editie trok 30.000 man, ruim. Dat was onze best bezochte editie ooit.'
Hij vervolgt: 'Kerstplaza in Martiniplaza werd eigenlijk ieder jaar stilzwijgend verlengd. Het wás gewoon ieder jaar. Na iedere editie was er een evaluatie, waarna ik het steeds weer meteen vastlegde voor het jaar erop. Er kwam nooit een andere partij tussen. Tot nu dan.'
We zijn ons als Martiniplaza steeds meer aan het focussen op topsport
Eenmalige entreeprijs
Met het verdwijnen van Kerstplaza verliest Martiniplaza een publiek evenement, zegt Por. 'Dankzij de Stadsjerspas kon iedereen er gebruik van maken. En dat deden ze ook massaal. En altijd op dezelfde manier hè. Niet als een kermis, waar je voor iedere attractie moet betalen, maar middels een eenmalige entreeprijs en vervolgens gratis de attractie in.'
En nu? 'Een nieuwe accommodatie zoeken', zegt Por. Maar waar? Hij gaat liever niet buiten de stad Groningen.
'Want als je naar, ik noem maar wat, Zuidbroek zou gaan, dan verlies je sowieso de mensen met een Stadjerspas. Bovendien: reizen kost geld. We zijn best flexibel. We zoeken naar iets als een bedrijfshal. Liefst in Stad. Naar iets dat nu al leegstaat, of misschien straks leeg komt te staan. Misschien is er een ondernemer die nu nog ergens in een hal zit, en na de grote vakantie vertrekt. We staan voor veel dingen open.'
Beelden van Kerstplaza uit het verleden:
Oudere beelden van Kerstplaza in Martiniplaza
Martiniplaza: 'We focussen ons meer op topsport'
De belangrijkste reden om Kerstplaza met kerst te vervangen voor een concours hippique, zegt Willem de Kok van Martiniplaza, 'is dat wij ons richten op vier productlijnen: theater, topsport, congressen en beurzen/events. We richten ons steeds meer op topsport. Behalve dat we het huis van Donar zijn, hebben we de UEFA in huis gehad, de Davis Cup... Dat is toch een beetje onze focus en past uiteindelijk beter bij Martiniplaza. We zijn ons als bedrijf aan het ontwikkelen, waarbij de topsporttak steeds steviger wordt.'
'Vorig jaar al van beide kanten onzeker'
Wat betreft Martiniplaza is Kerstplaza nog steeds welkom. 'Alleen niet rondom de kerst. Het was de laatste jaren al helemaal niet meer zo dat de volgende editie tijdens de evaluatie al weer automatisch werd vastgelegd. Vorig jaar was het, in verband met corona ook, al behoorlijk onzeker. Van onze kant, maar zeker ook van hun kant.'
'We willen het kerstpubliek zeker niet kwijt'
Volgens De Kok wil Martiniplaza het kerstpubliek dat voordien op Kerstplaza afkwam ook zeker niet kwijt. 'Daarom gaan we om dat concours hippique heen ook veel dingen organiseren, waar mensen met een Stadjerspas ook terecht kunnen.'
De belangrijkste reden om Kerstplaza met kerst te vervangen voor een concours hippique, zegt Willem de Kok van Martiniplaza, 'is dat wij ons richten op vier productlijnen: theater, topsport, congressen en beurzen/events. We richten ons steeds meer op topsport. Behalve dat we het huis van Donar zijn, hebben we de UEFA in huis gehad, de Davis Cup... Dat is toch een beetje onze focus en past uiteindelijk beter bij Martiniplaza. We zijn ons als bedrijf aan het ontwikkelen, waarbij de topsporttak steeds steviger wordt.'
'Vorig jaar al van beide kanten onzeker'
Wat betreft Martiniplaza is Kerstplaza nog steeds welkom. 'Alleen niet rondom de kerst. Het was de laatste jaren al helemaal niet meer zo dat de volgende editie tijdens de evaluatie al weer automatisch werd vastgelegd. Vorig jaar was het, in verband met corona ook, al behoorlijk onzeker. Van onze kant, maar zeker ook van hun kant.'
'We willen het kerstpubliek zeker niet kwijt'
Volgens De Kok wil Martiniplaza het kerstpubliek dat voordien op Kerstplaza afkwam ook zeker niet kwijt. 'Daarom gaan we om dat concours hippique heen ook veel dingen organiseren, waar mensen met een Stadjerspas ook terecht kunnen.'
Kerst was perfect voor ons. Dan hebben kermisexploitanten namelijk geen fuck te doen
Por kreeg van Martiniplaza al de suggestie om uit te wijken naar bijvoorbeeld de herfst- of voorjaarsvakantie. Dan is ook Martiniplaza namelijk gewoon beschikbaar. Martiniplaza en Por zijn daarover nog wel in gesprek, maar voor de laatste is dat eigenlijk geen optie.
Krokusvakantie
'Want weet je wat dan het probleem is?', zegt Por. 'Dan draaien de kermissen nog volop. Want dat is het succes van Kerstplaza Groningen: tijdens die weken in de winter hebben de kermisexploitanten geen fuck te doen, dan staan die attracties brodeloos langs de kant. Als wij ze in de winter inhuren, is dat ook goedkoper dan 's zomers. Kijk, nu had de krokusvakantie prima gekund, maar hoe vaak is het dan geen mooi weer? Dan gaan mensen buiten wat anders doen en zijn wij de sjaak.'
