Nieuwe Waterwerken Zoutkamp van start: 'Impuls voor recreatie en toerisme'

Het gaat om ingrijpende werkzaamheden die de komende drie jaar in het dorp worden uitgevoerd door de provincie, de gemeente Het Hogeland en Waterschap Noorderzijlvest. Doel van het project is om de waterveiligheid in Zoutkamp te verbeteren, het toerisme een flinke impuls te geven en de verkeersveiligheid aan te pakken.

Er wordt onder meer een nieuw sluis- en gemalencomplex gebouwd, een fietspad aangelegd naar Electra en in de haven komen meer aanlegplaatsen voor de recreatievaart.

In 2018 begonnen de eerste gesprekken over de werkzaamheden. Waterschap Noorderzijlvest stond voor de opdracht om de capaciteit van het H.D. Louwesgemaal in Zoutkamp te vergroten en de zogeheten regionale kering rond het Lauwersmeer te verhogen.

Mark Pietersen van Noorderzijlvest: ‘Een deel van de kering loopt dwars door Zoutkamp en de ophoging ervan zou een ingewikkelde klus worden. We kwamen er na gesprekken met de inwoners al snel achter dat we een andere oplossing moesten zoeken. Die hebben we gevonden door het Louwesgemaal in het Hunsingokanaal te slopen.'

Pietsersen vervolgt: 'We bouwen nu, ter vervanging van het Louwesgemaal, een nieuw gemaal naast de historische Hunsingosluis. Het rijksmonument wordt gerestaureerd en wordt een schutsluis waardoor de recreatievaart straks ook via het Hunsingokanaal naar het Lauwersmeer kan varen.’

De werkzaamheden van Noorderzijlvest in het dorp worden gecombineerd met klussen van de provincie en Het Hogeland. De provincie legt naast de brug over het Reitdiep een aparte fietsbrug aan die wordt verlengd met een fietspad naast de provinciale weg.

‘Daar zijn we hartstikke blij mee’, zegt Jaap Wieringa van Dorpsbelangen Zoutkamp. ‘Op de huidige brug doen zich geregeld gevaarlijke situaties voor. Het is een smalle brug waar fietsers, auto’s, vrachtwagens en landbouwvoertuigen tegelijk overheen moeten. Met de fietsbrug scheid je het verkeer en dat is beter voor iedereen.’

Wieringa verwacht dat het dorp ook veel plezier gaat krijgen van het fietspad van Zoutkamp naar Electra. ‘Er ligt al een fietspad op op de dijk langs het Reitdiep en die wordt nu doorgetrokken tot aan gemaal De Waterwolf. Dat wordt een mooie route en geeft een impuls aan het fietstoerisme in deze streek en daar kan Zoutkamp van profiteren.’

Ook nieuwe aanlegplaatsen voor de pleziervaart in de haven van het dorp moeten de toeristische kansen van het dorp vergroten.

Het Hogeland gaat verder de zogeheten Muraltdijk in het dorp weer zichtbaar maken. De betonnen dijkbedekking is aangelegd rond 1920. Het moest Zoutkamp, dat toen nog aan de Lauwerszee lag, beschermen bij storm. Na de afsluiting van de Lauwerszee en daarmee het ontstaan van het Lauwersmeer in 1969 bleef de Muraltdijk liggen. Nu is die overwoekerd met gras en mos. Het Hogeland gaat het meer dan 300 meter lange stuk cultureel erfgoed schoonmaken.

Dorpsbelangen prijst de samenwerking met de verschillende overheden. Wieringa: ‘Vanaf het begin van de plannenmakerij zijn we erbij betrokken. Er zijn de nodige informatiebijeenkomsten geweest waar het dorp zijn zegje kon doen en ideeën kon aandragen. Er is goed naar onze wensen geluisterd en nu gaan ze uitgevoerd worden.’

Projectleider Mark Pietsersen van Noorderzijlvest: ‘Volgende week beginnen de werkzaamheden en de planning is dat we in juli 2026 klaar zijn.’