Donar-coach Štimac: 'Boos worden werkt alleen maar averechts'

Drie Donar-spelers zaten in de lappenmand. Coach Andrej Štimac moest het stellen zonder Vernon Taylor (hiel), Olaf Schaftenaar (vinger) en aanvoerder Leon Williams (enkel). Het deed de Groningers de das om, denkt Štimac. 'Met de rotatie die wij hadden, konden we het tempo van hen niet bijbenen. We kunnen het ook wel over details gaan hebben, maar dit was het grootste probleem.'

Toch kwam Donar ook op andere terreinen tekort, erkent de coach. 'Defensief hebben we het nog helemaal niet zo slecht gedaan met 65 punten tegen. Aanvallend hadden we het moeilijk. We kwamen niet in ons ritme.' Desondanks bleef de Kroaat heel rustig aan de kant, waar hij normaliter emotioneler is. 'Als het niet goed gaat, moet ik juist kalmte uitstralen. Boosheid werkt dan alleen maar averechts. Het heeft geen zin om boos te worden op een team dat zijn best doet om hun weg te vinden.'

Ondanks de nederlaag was het wel een mooie avond voor nieuwkomer Steph Branch. Het duel tegen de Antwerpenaren betekende het thuisdebuut voor de Amerikaan. Hij was blij met zijn eerste duel in Martiniplaza: 'Het voelde goed, de sfeer was mooi en ik speelde ook nog eens tegen m'n oude team, dus er was genoeg passie bij mij.' Branch is blij om in Nederland te zijn. 'Het is goed hier. Het is een fijn land, met prettige mensen en het team heeft mij goed opgevangen.'

Waar hij vertelt erg blij te zijn dat iedereen in Groningen zo goed Engels spreekt, moest de Amerikaan wel wennen aan het aantal fietsen in Stad. 'Ik probeerde het centrum in te komen, maar moet nog even wennen aan alle fietsen! Maar het zag er mooi uit en ik kijk ernaar uit om binnenkort de stad echt goed te bekijken', vertelde Branch enthousiast.

De guard/forward zag zijn vrouw en zoontje op de tribune zitten. Het betekent veel voor de man uit Californië om samen met zijn gezin te zijn. 'Absoluut. Het helpt mij om gefocust te zijn. Ik hoef me geen zorgen te maken over het tijdsverschil en het is heel fijn om iedere dag bij mijn gezin thuis te komen.'

De supporters van Donar hebben nog niet alles gezien van Branch. 'Ik ben er nog niet helemaal. Ik moet nog wennen aan het team en mijn positie. Geef mij nog een paar dagen en dan komt het wel goed', sloot hij hoopvol af.

Wie wel volledig in vorm is, is Willem Brandwijk. De Nederlander scoort de laatste weken geregeld driepunters. Het kwam voor de forward zelf niet als een verrassing. 'Het gaat lekker. Ik heb heel veel geoefend op mijn schot en dan is het fijn dat het nu zijn vruchten afwerpt met alle driepunters.'

Ondanks de nederlaag kijkt de 27-jarige Brandwijk met vertrouwen naar de rest van het seizoen: 'We hebben nog genoeg in petto. Het is nog vroeg en werken nu met deze topwedstrijden toe naar de play-offs.'