Drama in Oekraïense stad Boetsja herdacht op Grote Markt: 'We zijn echt in shock'

De voorstad van Kyiv werd een jaar geleden bevrijd, nadat er onder de Russische bezetters een bloedbad had plaatsgevonden. De beelden uit de plaats gingen de hele wereld over.

'Het is verschrikkelijk wat daar gebeurt. Nadat de stad bevrijd was, waren we allemaal in shock door de gebeurtenissen', vertelt Tatiana Ilinykh. Toen de oorlog begon vluchtte ze uit de Oekraïense stad Dnipro.

'Mijn tante woonde in Boetsja, vlak naast het vliegveld dat gebombardeerd is. De laatste keer dat ik haar sprak was op 26 februari 2022 en ze schreeuwde tegen me door de telefoon. 'Oh, oh, oh, vliegentuigen vliegen over!' Sinds die dag weet ik niet meer waar ze is en hebben we niks meer van haar vernomen.'

'De Russische troepen schoten veel burgers neer en begroeven ze in een gemeenschappelijke kuil recht onder het kerkgebouw. Zelfs de kerk was geen heilige plaats voor hen. Ook lieten ze mensen zomaar op straat liggen zonder ze te begraven', vertelt Ilinykh. Ze heeft tranen in haar ogen. Het is voor haar emotioneel om erover te praten.

Het bloedbad in Boetsja staat volgens de Oekraïense president Volodymyr Zelensky 'symbool voor de wreedheden' van het Russische leger. De plaats werd aan het begin van de Russische invasie ingenomen en na 33 dagen bevrijd. Na de Russische terugtrekking werden tientallen lichamen op straat aangetroffen, een deel met vastgebonden handen. Beelden hiervan gingen de hele wereld over.

Zelensky zegt dat tijdens de bezetting in het district Boetsja meer dan 1400 doden zijn gevallen, onder wie 37 kinderen. Ook werden volgens hem 175 mensen gevonden in massagraven en martelkamers.

Het is voor Ilinykh niet meer dan logisch om op de Grote Markt het drama te herdenken. 'We zijn echt in shock om wat de Russen met onze mannen, vrouwen en kinderen doen. Er gaan beelden rond waarop een jongen van zes jaar oud zijn ouders zelf begraaft. Het kind is zes jaar oud!'

Terwijl llinykh haar verhaal doet, zijn anderen bezig om waxinelichtjes aan te steken in de vorm van de plaatsnaam Boetsja, in het Oekraïens geschreven. Vladimir Nechaev is één van hen. Hij besloot samen met een aantal anderen de bijeenkomst te organiseren. Samen met mensen uit Oekraine maar ook uit Rusland.

Nechaev: 'Daar kom ik ook vandaan. Omdat ik tegen de Russische president Vladimir Poetin ben, heb ik mijn land anderhalf jaar geleden moeten verlaten. Door hem zijn veel mensen overleden. We willen deze mensen herdenken en we willen iets doen voor Oekraïne.'

Nechaev heeft nog familie in Oekraïne. 'Ik wil laten weten dat ik aan hen denk en ook aan alle anderen die vechten voor een vrij Oekraïne.'

Ook student Anna Nevalainen uit Rusland vindt het schandalig wat er in Rusland gebeurt. Ze zucht diep voordat ze begint te vertellen. 'Dit zijn ongekende oorlogsmisdaden. Het regime in Rusland wil dit en dat is echt ziek. Het is belangrijk dat we hier vandaag staan om ook aan anderen te laten zien wat er aan de hand is.'

Omdat het weer niet meewerkt en het hard waait lukt het de aanwezigen niet om alle kaarsjes aan te steken.

'Ja, dit is echt Nederlands weer. Maar we laten ons er niet van weerhouden om te herdenken', zegt Nechaev. Nevalainen vult hem aan. 'We kunnen de kaarsjes ook in de hand houden en een kring vormen.'

De aanwezigen besluiten Nevalainen haar idee te volgen, gaan in een kring staan en wijden woorden aan de slachtoffers met daarna één minuut stilte. Aansluitend schreeuwt de groep: 'Leve Oekraïne! Leve Oekraïne!'