Vogelgriep grijpt om zich heen in De Onlanden: 'Je mag toch hopen dat de overheid helpt'
De vogelgriepuitbraak in natuurgebied De Onlanden breidt uit. 'Het is dramatisch en het einde is nog niet in zicht. Het gaat al om honderden gevallen, uiteindelijk misschien wel richting de duizend', zegt boswachter Bart Zwiers van Natuurmonumenten.
Zwiers en zijn collega's proberen zo veel mogelijk dode vogels uit het gebied ten zuiden van de stad Groningen weg te halen, in de hoop de uitbraak te beteugelen. En dat midden in het broedseizoen.
'Dat is pijnlijk. Die beesten zijn aan het broeden en willen eigenlijk alle rust hebben. Dat is het moment dat je als boswachter zo'n gebied eigenlijk niet in wilt, maar dit doen we echt om het virus in te dammen. Zo proberen we het ergste te voorkomen.'
'Ik heb ook niet het idee dat we het volledig inperken, maar je probeert er wel alles aan te doen wat je kan', zegt Zwiers. 'Want het is pijnlijk om te zien hoor, die beesten.'
Honderden dode dieren door vogelgriep in De Onlanden: 'Deze kadavers kunnen we nergens kwijt'
Vooral kokmeeuwen het slachtoffer
Momenteel zijn vooral kokmeeuwen het slachtoffer, ziet Zwiers. 'Van kokmeeuwen zijn er veel, maar slaat het over naar bijvoorbeeld roerdompen, dan kun zo'n populatie echt decimeren. Die planten zich veel minder snel voort dan andere soorten. Dan hebben we echt een probleem.'
Beschermend pak aan
De boswachter gaat volledig in wit pak, met mondkapje en beschermbril het gebied in. 'In coronatijd kwam ik zo de medewerkers van de teststraat tegen, nu loop ik er zelf in. In de natuur. Er zit ook nog een waadpak onder. Het is zwaar lopen, je gaat soms tot aan je middel door de modder. Dit is niet het leukste klusje voor een boswachter.'
Wachten op hulp
Zwiers zit met de situatie in zijn maag. 'Ik voel me wel een beetje een roepende in De Onlanden. Er is geen overheid die ons helpt. Als kippenboer hoef je maar te bellen en ze staan met vrachtauto's op de stoep. Wij als boswachters staan er echt alleen voor. Dat frustreert diep.'
'Wij moeten in elk geval financiële hulp hebben', stelt hij. 'En deze kadavers kunnen we nergens kwijt. Ze liggen nu ergens te rotten op een kar in de werkschuur. Dat kan niet heel lang meer duren. Anders moet ik maar een gat graven in het bos of zo. Je mag toch hopen dat de overheid hier wel op springt en ons helpt.'
'Zoogdieren de volgende stap'
Het gebied blijft gewoon toegankelijk voor wandelaars en fietsers. 'Maar houd je honden alsjeblieft aan de lijn. Die kunnen ook besmet raken. Misschien dat vossen en otters ook besmet raken. Dat vind ik zelf angstig, want dat is de volgende stap naar zoogdieren. Wij zijn ook zoogdieren, dat moeten we te allen tijde zien te voorkomen.'
