Donar hunkert naar landstitel: 'Ik wil de stad trots maken, dit is een kampioensploeg'

Het betekent de eerste finaleplaats voor de Groningers in vier jaar tijd. Maar voor Steph Branch is het een unicum. 'Dit is de real deal, mijn eerste finale', klinkt de man uit Californië opgetogen. De missie is duidelijk. Die titel moet mee naar Martiniplaza. 'Ik wil de stad trots maken', zegt Branch. 'Dit is een kampioensteam!'

Teamgenoot Clay Mounce was hot dinsdagavond. De Amerikaan gooide achttien punten bij elkaar. Mounce won de titel al eens eerder, uitgerekend vorig jaar met Heroes Den Bosch. Brengt de twee meter lange schutter een dosis geluk met zich mee? 'Ik ben maar één puzzelstukje binnen het geheel. We vechten voor ons leven op het veld', stelt de forward.

Vernon Taylor speelde een dijk van een wedstrijd. De nummer twee leek een extra stel longen te hebben. 'Martiniplaza was fantastisch, het publiek geeft ons ontzettend veel kracht. Ik geef graag veel liefde en krijg het graag terug.' Of hij vertrouwen heeft in een goede afloop? 'Ja, absoluut.'

Coach Andrej Stimac was zeer te spreken over de vertoning van zijn ploeg: 'We zijn heel goed met de druk omgegaan. Mijn complimenten aan de jongens, want het was een genot om naar ze te kijken in de tweede helft.'

De Groningers zijn nog maar één stap verwijderd van de landstitel. Heeft de oefenmeester enig idee wat een mogelijk kampioenschap kan losmaken? 'Ik heb geen idee, ik ben maar een nieuweling. Misschien is dat maar beter ook', lacht de Kroaat.

Stimac was, zeker voor zijn doen, zeer positief uitgelaten over Donar. 'Deze club streeft altijd het hoogste na, daar pas je je op aan en ben je uiteindelijk dankbaar voor. Ik ben gezegend om hier te mogen werken.'

Aanvoerder Leon Williams probeerde wat nuance aan te brengen tussen alle feestvreugde door: 'We moeten niet te blij zijn, want we zijn nog niet klaar.'