Padel is hot: 'Veel rally's, veel voetenwerk, steeds reageren, dat ligt mij wel'

Padellen in Stad
Padellen in Stad © Remco in 't Hof/RTV Noord
Een mix van tennis en squash, waarbij de baan omringd is door glas: padel. Een sport die steeds populairder wordt. Mark Veldmate was jarenlang voetballer, maar geeft nu padeltrainingen.
'Ik ben uiteindelijk twaalf jaar actief geweest op het een-na-hoogste niveau van de voetballerij', vertelt hij. Veldmate stopte toen hij dertig was. 'Het was een moeizame tijd, ik ben toen verhuisd van Maastricht naar Groningen. Na twee moeizame jaren ben ik uiteindelijk begonnen aan de opleiding tot tennisleraar. Die heb ik vierenhalf jaar geleden afgerond, en toen kwam padel erbij. En dat gaat superleuk.'

Fulltime leraar

Voor de opleiding tot padelleraar moest hij acht zondagen naar Deventer. 'Die heb ik afgerond, en toen ben ik begonnen met de lessen. De ene na de andere les gaat de deur nu uit en ik ben inmiddels fulltime padelleraar.'
Bekijk het gesprek met Mark Veldmate en een demonstratie van padel:
'Ik vind het echt een ontdekking, in padel bereik je makkelijker een niveau'

Makkelijker beginnen

'Het instapniveau is wat lager dan bij tennis. Als je wat verder wil wordt het wel steeds lastiger.' Hij geeft, zonder te hoeven nadenken, de voorkeur aan padel. 'Harde rally's, de bal komt altijd terug, heel veel voetenwerk, steeds reageren, dat ligt mij wel als voetballer. Ik denk dat ik daar iets meer voordeel bij heb dan bij tennissen.
Padel in Groningen
De eerste Groningse padelbaan kwam in 2016, bij studentenvereniging ACLO in Stad. Daarna kwamen er meer in Groningen, buiten de stad zijn er banen in Veendam en Winschoten. Daarnaast hebben sommige mensen ook een privé-padelbaan, zoals Arjen Robben.
Die baan, van Robben, kent Mark Veldmate ook goed. 'Regelmatig belt hij en dan gaan we even lekker spelen, lekker in de zomer buiten. Dat gaat er heel fanatiek aan toe', verzekert hij. 'Allebei bloedfanatiek, ieder punt moet je er weer staan en gewoon gas geven. Dus superleuk om met hem te spelen.'

NK Padel

De heren deden twee jaar geleden samen mee aan het NK Padel, waar ze de kwartfinale haalden. 'Ik heb dit jaar weer meegedaan, toen kon Arjen niet, maar heb ik de finale gehaald. Helaas verloren, maar we komen steeds dichterbij.' Toch hoopt Veldmate dat volgend jaar de oud-prof weer naast hem staat op de baan. 'Ik wil me gewoon ontwikkelen, iedere dag beter worden. Dat gaat er niet uit bij mij, en bij Arjen ook niet.