Coach Stimac ziet Donar door het ijs zakken: 'Alles ging fout, misschien was de druk te veel'

Donar-coach Andrej Stimac legde de vinger op de zere plek. 'Alles ging fout. Leiden was agressiever dan dat wij waren.'

De spelers van Donar leken lam geslagen door de kampioenskoorts die heerste in Martiniplaza. 'Ja, misschien was de druk te veel', erkent Stimac. 'Ik heb tegen de jongens gezegd dat het gewoon een normale dag was, maar het was niet genoeg.'

Ook aanvoerder Leon Williams zag zijn ploeg door het ijs zakken. 'Het was een complete off-day. Voor hen was het do-or-die. Misschien waren het de zenuwen.'

Stimac benadrukt dat er intern geen extra druk is opgelegd, maar 'het was vanaf het begin al duidelijk dat we verkeerd bezig waren', concludeert de oefenmeester. 'Volgens mij heb ik nog nooit in mijn leven meegemaakt dat een team geen driepunter scoorde', klonk de Kroaat verbaasd over zijn eigen ploeg.

Toch houdt de basketbalcoach hoop op een goede afloop. 'Het is 2-2 en de komende wedstrijd begint met 0-0. We gaan er alles aan doen en dan is alles mogelijk.'

Bij de Leidenaren was het feest. De bezoekers sleepten een vijfde duel uit het vuur en maken zo, net als Donar, nog kans op de landstitel. Leiden-assistent Jan Stalman, vorig jaar nog op de bank bij Donar, zag zijn ploeg sterk beginnen. 'We kwamen goed uit de startblokken en dat pakte uitstekend uit. Als je kijkt naar de voorgaande wedstrijden, is het echt 50/50. Een vol Martiniplaza is een heksenketel, maar daar hebben de jongens zich goed op voorbereid.'

Maarten Bouwknecht, spelverdeler van Leiden, was de enige echte Groninger op het veld: ' Het is altijd leuk om thuis te komen. Ik ben hier opgegroeid, dus het is mooi om de zege uit het vuur te slepen.'

Bouwknecht, die als jeugdspeler van Donar in 2014 al eens de titel won, zag dat de Groningers het moeilijk hadden. 'Donar was niet scherp genoeg om de wedstrijd naar zich toe te trekken en wij wisten dat iedere wedstrijd de meest fysieke ploeg won.'

Stalman, de Leiden-assistent uit Knoal, heeft alle vertrouwen in de landstitel voor zijn nieuwe ploeg. 'We gaan 'm pakken. De Vijf Meihal gaat ontploffen.' Hij lijkt wat Randstedelijke bravoure te hebben opgepikt in de Sleutelstad, zo erkent hij ook zelf. 'Ik moet ook aan het westen denken, maar als ik terugkom uit Grunn, kijken ze mij toch wel weer eem aan. De tongval slaat er snel in', lacht de winnende assistent.

Donar-aanvoerder Leon Williams spreekt de burger nog wat moed in: 'We hebben al twee keer gewonnen van ze in Leiden, dus we moeten de neuzen de juiste kant op krijgen.'

Komende maandag, op tweede pinksterdag, heeft Donar nog een laatste kans om de achtste landstitel te veroveren, als het voor een vijfde maal speelt tegen ZZ Leiden. Het zal dan om 14.00 uur moeten gebeuren in de Vijf Meihal. Gelukkig voor Donar, zijn vooralsnog alle wedstrijden in de finaleserie gewonnen door de uitspelende ploeg.