Jonge mantelzorgers hebben zelf ook vaak klachten: 'Uitputting, stress en zorgen over de toekomst'

Hinke van der Werf
Hinke van der Werf © RTV Noord
Jonge mantelzorgers die voor bijvoorbeeld een ziek familielid zorgen, krijgen vaak te maken met geestelijke en lichamelijke klachten. Dat blijkt uit promotieonderzoek van Hinke van der Werf van de Rijksuniversiteit Groningen (RUG).
Ze sprak in totaal 237 mantelzorgers tussen de 18 en 25 jaar oud. De aard van de klachten bij die groep is heel divers, zegt Van der Werf op TV Noord. 'Denk aan uitputting, maar ook aan onbegrepen klachten. Daarnaast hebben ze klachten als een gevoel van eenzaamheid en heel veel stress vergeleken met leeftijdsgenoten. En ze voelen zich onzeker over de toekomst.'

Vaker klachten bij depressieve ouder

Vooral jongeren die mantelzorger zijn voor iemand met geestelijke klachten, vinden dat zwaar. 'Mensen die opgroeien met iemand die bijvoorbeeld een depressie heeft, geven vaker aan klachten te hebben. Nog meer dan een mantelzorger die iemand met fysieke klachten verzorgt.'

Praten helpt

Wat volgens Van der Werf kan helpen om de klachten te verminderen, is het bespreekbaar maken. Al is dat niet altijd eenvoudig. 'Dat klinkt een beetje als een open deur, maar het wordt niet zoveel gedaan. Ik hoop dat ze dat kunnen', zegt ze.
'Bij de mensen die ik voor het onderzoek gesproken heb, zie je wel dat ze een taboe ervaren. Ze vinden het bijvoorbeeld niet leuk om aan leeftijdsgenoten te vertellen dat hun vader of moeder een depressie heeft. Vaak hebben ze het heel druk met ook nog een studie of werk ernaast en voelen ze zich niet zo aangesloten bij leeftijdsgenoten. En daardoor gaan ze ook minder in gesprek.'
Ik zie ook een rol voor scholen, want we zien daar vaak dat deze jongeren uitvallen
Hinke van der Werf - Onderzoeker RUG
Praten helpt, blijkt volgens Van der Werf uit haar onderzoek. 'Jongeren geven aan dat ze minder klachten ervaren als er binnen het gezin over gesproken wordt. Dat geeft een verlichting. Als je zegt: de schouders eronder, we gaan maar door, dan kan dat gevolgen hebben.'

Problemen op school

Jonge mantelzorgers die nog studeren, komen tijdens hun opleiding soms in de problemen. 'Ik zie ook een rol voor scholen, want we zien daar vaak dat deze jongeren uitvallen. Zorg voor laagdrempelige hulp', adviseert Van der Werf.
'We zien binnen de ggz dat er enorme wachtlijsten zijn, dat maakt het extra lastig om om hulp te vragen. Docenten zouden bijvoorbeeld kunnen doorverwijzen naar schoolpsychologen, maar ook door flexibiliteit te bieden in het inleveren van opdrachten.'
Hinke van der Werf vertelt op TV Noord over haar onderzoek:
Drukte en stress voor jonge mantelzorgers: 'Praat erover'

'Je bent een gezin'

Kan de professionele zorg zélf ook wat doen, waardoor mantelzorgers wat ontlast worden? 'Dat is een moeilijke... We zien dat er overal bezuinigingen zijn. En wat we ook zien, is dat deze jongeren wel zeggen dat ze graag iets willen blijven doen voor hun familielid, omdat het een beetje hoort. Je bent een gezin, ze zouden het vervelend vinden als iemand anders de taken op zich neemt.'

Lees ook: