Excuus-gedeputeerde Emmens neemt weer afstand van tweets en breekt tijdens debat: ‘Dit doet heel veel’

De BBB’er gaf op verzoek van Provinciale Staten tekst en uitleg over zijn twittergedrag dat door stadsblog Sikkom aan het licht is gebracht. Hij liet zien sympathie te hebben voor onder meer complottheorieën rondom bijvoorbeeld corona. Emmens liet woensdagochtend weten dat die tweets niet voor zijn mening staan. ‘Een like betekent dat het een interessante mening is die verder verkend zou kunnen worden. Niks meer en niks minder. Het betekent niet dat het mijn standpunt is.’

Alhoewel alle gevoelige tweets inmiddels niet meer rechtstreeks naar Emmens leiden, merkte Volt op dat hij nog wel accounts volgt die in opspraak zijn. ‘We zien dat u nog meerdere accounts volgt die bekendstaan om het verspreiden van fake news’, zegt Laura Reinink. Ze wil weten of Emmens de volgens haar bewezen nepnieuwsbronnen blijft volgen.

Daar heeft de BBB’er geen pasklaar antwoord op. Na een langere stilte vraagt hij zich af om welke accounts het dan zou gaan. ‘Ik denk dat je breed georiënteerd moet blijven op sociale media.’

Volgens hem kan je de door Volt aangehaalde accounts wel tot je nemen, maar dat betekent niet dat je er iets mee hoeft te doen. ‘Om dat te zeggen, dat je de ene bron wel kan volgen en de andere niet, daar heb ik geen antwoord op. Ik kan niet zeggen welke bron wel of niet fake is. Misschien kunnen we daarover in discussie.’

Het werd Emmens even te veel toen de PVV vroeg wat de ontstane commotie met hem als privépersoon deed. ‘Die vraag vind ik het moeilijkst te beantwoorden’, en op dat moment breekt hij. ‘Het doet heel veel’, zegt hij met gebroken stem gevolgd door een langere stilte. ‘Bedankt voor die vraag.’

Of de herhaalde excuses en het opnieuw afstand nemen van het twittergedrag voldoende is voor alle Statenleden om in te stemmen met Emmens’ benoeming moet later op de dag blijken. Tijdens de beantwoording van de vragen wisselden meerdere politici afkeurende blikken met elkaar.

Zo vroeg aankomend coalitiegenoot PvdA meerdere keren of Emmens corona als een hoax ziet. De BBB’er duidde corona als een ‘complexe situatie’ waarvan alle kanten belicht moeten worden. PvdA-voorman Pascal Roemer wilde expliciet horen dat Emmens corona niet als hoax ziet en vroeg er na dat antwoord nog op door. Dat deed Emmens af met het verwijzen naar zijn eerdere excuses over de door hem interessant gevonden tweets. Roemers wilde na afloop van het debat niet kwijt of dat antwoord voldoende duidelijk was voor de PvdA.

Woensdag zal er dus gestemd worden over de benoeming van onder meer Emmens. SP-fractievoorzitter Agnes Bakker wilde weten of de beoogd gedeputeerde genoegen neemt met een eventuele krappe meerderheid van zijn benoeming. ‘Wilt u meer dan de helft plus één of gaat u voor een steun van tachtig procent?’ Emmens hoopt op een zo breed mogelijke steun. Hoe breed die steun voor hem moet zijn, gaf hij niet aan.

De ontstane commotie hield de gemoederen op het provinciehuis de laatste week flink bezig. Partij voor de Dieren wilde dan ook weten of er nog meer zaken naar buiten komen die schade kunnen aanrichten. ‘Naar mijn mening niet. Daar ga ik niet vanuit’, zegt Emmens, die tevens onderworpen is aan de check van een integriteitsbureau. Dat is overigens een standaardprocedure voor te benoemen gedeputeerden.

Blijft de vraag over hoe Emmens denkt te kunnen functioneren, mocht de benoeming op een meerderheid kunnen rekenen. Hij zal als landbouwgedeputeerde met enige regelmaat met de minister van stikstof en natuur rond de tafel zitten. Hij likete een tweet waarin iemand zich afvroeg of de stikstofminister al was opgepakt.

‘Ik ben professioneel genoeg om een afspraak te maken met de betrokken bewindspersoon om een kop koffie te drinken en een gesprek te voeren.’