Made in Grunn: ‘Het is mooi dat wat wij hier maken de hele wereld over gaat’

‘Ja ja Huizing is going international’, zegt eigenaar Matthijs Huizing lachend. Via Hotel Improvement Partners, waar Huizing al langer zaken mee doet, is de van oorsprong Nederlandse hotelketen CitizenM in Hoogezand terechtgekomen en na een totaal traject van bijna twee jaar is in april de handtekening onder het contract gezet. ‘De inkt was nog niet droog of ze wilden eigenlijk al dat het gisteren klaar was.’

‘We hebben met elkaar wel even een gebakje gegeten toen het definitief rond was. En als alles straks klaar is nemen we een biertje. De klus binnenhalen is één ding, maar alles op tijd leveren volgens alle kwaliteitsnormen is de grootste uitdaging.’ Alles bij elkaar van eerste contact tot het laatste bord in handen een traject van twee jaar.

Volgens Huizing ging de opdrachtgever niet over één nacht ijs. ‘We moesten diverse voorbeelden maken en daarbij hadden ze veel oog voor detail waar we aan moesten voldoen. Plus bijbehorende certificaten om niets aan het toeval over te laten.’ De factor tijd speelde een belangrijke rol. ‘Ik denk dat we de klus gekregen hebben, omdat we meegedacht hebben met de wensen van de klant en we kunnen leveren binnen de gestelde termijn. Dat was een hele belangrijke eis.’

Een hoofdbord is een soort achterwand die boven het hoofdeinde van het bed hangt om bijvoorbeeld de kussens tegenaan te zetten. Het geeft extra comfort om in bed te zitten en er met de rug of het hoofd tegenaan te leunen. ‘Wat we maken raakt in principe nooit versleten. Mogelijk op termijn de rode band elastiek wel, waar bijvoorbeeld de menukaart achter gestoken kan worden.’

Het is gemaakt van hout, stof, vulling, een fleece laagje en een deel kunstleer aan de buitenkant. In het naaiatelier van Huizing snijden ze de stof op goede lengte. Vervolgens gaat het naar de overkant van de weg om er het uiteindelijke hoofdbord van te maken. De vulling wordt gelijmd waarna de genaaide hoes er strak getrokken omheen gaat. Nietjes aan de achterzijde houden alles op zijn plek. Uiteindelijk gaat het op pallets om per hotel af te leveren.

Van deze borden levert Huizing drieduizend stuks. ‘Het is een megaorder, die in relatief korte tijd klaar moet zijn. Het is een kwestie van processen goed stroomlijnen. We doen het buiten ons reguliere werk om. In totaal zijn tien van onze dertig medewerkers ermee bezig.’

Het binnenhalen van deze klus vervult Huizing met trots. ‘Het is mooi dat wat wij hier maken de hele wereld overgaat. Dat geldt ook voor onze scheepsstoffering. Veel van de schepen die we inrichten varen over alle oceanen van de wereld.’

Een hoofdbord is interieurbouw, wat steeds minder mensen volgens Huizing goed onder de knie hebben. ‘Het is belangrijk om dit ambacht in stand te houden en mensen daarin ook intern op te leiden.’ Zo hebben recent drie Oekraïners in de stoffeerderij een vast contract gekregen ‘Nieuwe aanwas is moeilijk. De jeugd zit liever achter de computer en werkt niet met de handen. Voor steeds meer mensen is ons diverse vaak totaal onbekend.’

Daar waar Huizing tot nu toe vooral in eigen land werkt is het nu voor de tweede keer in korte tijd raak met een grote internationale order. Geen bewuste stap, maar het overkomt het bedrijf gewoon volgens Huizing. Eerder dit jaar scoorde men een flinke opdracht in India om voor twaalf nieuwe schepen alle rubberen plinten te leveren.

‘We mogen trots zijn dat we dit mogen maken. Een bevestiging dat we een mooi stuk ambacht in huis hebben waar we iets mee kunnen. En voor de scheepsbouw blijven we een belangrijke speler. We kunnen het op deze manier denk ik nog jaren volhouden.