Kinderhartchirurgen uit Groningen en Utrecht naar Suriname: 'We hebben een gezamenlijke passie'

Dat is opmerkelijk, omdat het UMC Utrecht aan het eind van het jaar de beslissing om de afdeling kinderhartchirurgie in onder meer Groningen te concentreren bij de rechter aanvecht.

'Nee, hoor, we hebben het er uitgebreid over ook als we elkaar af en toe bellen', zegt kinderhartchirurg Ryan Accord op de vraag of er een taboe ligt op het onderwerp. De missie naar Suriname staat net als een jaar geleden onder leiding van Accord.

Hij is zelf geboren op Curaçao, maar zijn grootouders komen uit Suriname. Dit jaar gaat zijn collega-kinderhartchirurg Bram van Wijk uit Utrecht mee. 'Bram ken ik al heel lang, en ondanks dat er geruzied en gekibbeld werd, zijn we altijd vrienden gebleven.'

Accord had zijn collega eigenlijk al vorig jaar mee willen nemen. 'Vorig jaar was er heel veel spanning en dit jaar kwam het goed uit. Dus ik heb hem gevraagd of hij mee wilde gaan, ook als teken dat er wel degelijk samengewerkt wordt. Wij realiseren ons wel dat we een gezamenlijke passie hebben: voor kindjes met een aangeboren hartafwijking zorgen. Dat brengt ons ook wel weer dicht bij elkaar.'

'We begrijpen ook elkaars situatie', vervolgt Accord. Hij doelt op de periode eind 2021, begin 2022. Het UMCG had toen net te horen gekregen dat het zijn afdeling kinderhartchirurgie zou kwijtraken. Zoals bekend, werd dit besluit onder druk van de Tweede Kamer eerder dit jaar door minister Kuipers van Volksgezondheid teruggedraaid. In plaats daarvan wordt de afdeling in Utrecht opgeheven.

Accord: 'Dus wij leven wel degelijk met hen mee en weten wat het betekent voor de patiënten. Het is zeker geen taboe, maar de crux is wel om jezelf in te leven in de ander en dat lukt prima.'

Het is de tweede missie van het team uit Groningen. Nu met een team van veertien mensen. en ze hebben dit maal elf patiënten op de lijst staan. Interessant is volgens Accord dat het deze keer om meer complexe gevallen gaat. 'Dus voor wat betreft de aandoeningen en operatie wat moeilijkere en ze zijn ook wat jonger. Een deel van de patiënten heeft aan één operatie genoeg en dan kunnen ze een volledig normaal leven leiden.'

Bij andere patiënten kan op latere leeftijd nog een ingreep nodig zijn. Accord: 'Door de groei, doordat het hartje groter wordt, maar bijvoorbeeld een klep achterblijft in groei. Dus het hele traject verschilt per patiënt en per aandoening. We gaan met gespecialiseerd personeel. Juist omdat het om wat ingewikkelder operaties gaan doen, moeten we ook wel genoeg expertise meenemen.'

Het team bestaat voor ongeveer de helft uit mensen die er vorig jaar ook bij waren. 'Je wil niet dat de ervaring van de vorige keer niet verloren gaat', aldus Accord. 'Maar we hebben er wel voor gezorgd dat er binnen elke discipline wel de ruimte is voor nieuwe mensen. Het leuke is dat sommige mensen die vorig jaar mee mochten, nu in de voorbereiding heel veel gedaan hebben, terwijl ze wisten dat ze niet meegingen. Gewoon uit enthousiasme.'

Eén van de doelen van de missie is ook kennisoverdracht, zegt Accord. 'Dus als we na tien jaar terugkijken op ongeveer tien missies, dan willen we wel zien dat de groep die gaat kleiner is geworden en dat het een samenspel met de professionals daar is geworden.'