Wethouder baalt van vertrek Holland Casino: ‘We hadden een goed alternatief voor ze’
Het vertrek van Holland Casino naar het bedrijventerrein Ter Borch is een tegenvaller voor de stad Groningen. Wethouder Rik van Niejenhuis (PvdA) zegt dat er hard is gewerkt om het casino voor de stad te behouden, maar dat is niet gelukt.
Met de keuze voor het bedrijventerrein Ter Borch naast de A7 komt het nieuwe Holland Casino Groningen feitelijk in de gemeente Tynaarlo en Drenthe te liggen.
Alternatief bij Euroborg
De gemeente Groningen had volgens Van Niejenhuis een goed alternatief voor Holland Casino. ‘Wij hadden een hele mooie plek voor ze bij het stadion van FC Groningen, op P2 die we in ontwikkeling willen nemen. Dat is heel bereikbaar en zichtbaar, maar ze hebben toch voor een andere plek gekozen.’
De gemeente voldeed aan alle eisen, stelt Van Niejenhuis. Dat maakte het voor hem des te verrassender dat het casino toch voor Tynaarlo kiest. ‘Zij geven aan dat de bereikbaarheid en zichtbaarheid daar nog beter zou zijn.’
Voorziening blijft bij de stad
De vraag is in hoeverre het eigenlijk uitmaakt of het casino aan de ene rand van de stad zit op het Europapark of aan de andere, feitelijk in Drenthe. ‘Ergens maakt het niet uit, want de voorziening blijft bij de stad, dus die blijft behouden voor Groningen’, erkent de wethouder. ‘De werkgelegenheid leidt er ook niet onder, want het zit zo dicht tegen de stad aan dat het gevoelsmatig gewoon bij de stad hoort.’
Afspraken met Tynaarlo
En toch baalt Van Niejenhuis. Hij verwijt niet zozeer Holland Casino dat ze voor Tynaarlo kiezen, maar wel de gemeente Tynaarlo dat die het casino toestaat op deze plek langs de A7. ‘We hebben afspraken gemaakt met Tynaarlo over de ontwikkeling van dat gebied. En deze vinden we wel spannend. Wat doet dit met de omgeving? Wat brengt het met zich mee qua autobewegingen? En wat wordt de parkeeroplossing? We zullen dat kritisch in de gaten houden.’
Kattendiep kan ontwikkeld worden
Met de definitieve keuze voor een nieuwe locatie van Holland Casino komt er ook eindelijk ruimte om iets te doen met de oude locatie aan het Gedempte Kattendiep. Sinds de brand in het casino in augustus 2017 is dat stukje stad een rotte kies geworden waar niets gebeurt.
De gemeente wil nu snel aan de slag, zegt Van Niejenhuis. Tot op heden hield Holland Casino de boot af. Het casino wilde de locatie aan het Gedempte Kattendiep achter de hand houden als alternatief totdat er een definitieve keuze was gemaakt. Nu dat het geval is, kan het Kattendiep ook verder ontwikkeld worden.
‘We hebben deze week al een eerste gesprek gehad daarover. We hebben al een globaal idee ontwikkeld met elkaar. We willen er combinatie van een commerciële voorziening op de begane grond. Dat kan een restaurant of winkel zijn. En daar boven moeten woningen komen.’
