Groninger Museum wil overleden fotograaf Erwin Olaf eren: 'Zijn werk was technisch briljant'
Directeur Andreas Blühm van het Groninger Museum is geschokt door het overlijden van Erwin Olaf. De internationaal bekende fotograaf overleed woensdag op 64-jarige leeftijd, nadat hij eerder een longtransplantatie kreeg in het UMCG. 'We hadden nog volop plannen met hem en zijn werk', treurt Blühm.
De band van het Groninger Museum met de Hilversumse fotograaf Olaf is sterk. Op de dag af twintig jaar geleden opende Olafs eerste grote overzichtstentoonstelling 'Silver'in het museum.
'Zijn eerste tentoonstelling werd afgekraakt'
'Dat besloeg zijn hele oeuvre tot dan toe', herinnert Blühm zich. 'Het is een beetje ironisch: NRC kraakte hem toen helemaal af en gaf de tentoonstelling nul sterren. Maar vandaag staat Erwin op de voorkant van diezelfde krant. Het kan verkeren.'
Blühm wist dat Olaf ziek was en dat de fotograaf recent een longtransplantatie had ondergaan in Groningen. 'We hoorden daarna dat hij goed leek te herstellen. Ik schrok er dus heel erg van dat hij overleden was.'
Markant toiletgebouw met werk van Olaf
Ook in de jaren na de eerste tentoonstelling is het contact er altijd geweest. Zo maakte Olaf in opdracht van het Groninger Museum een serie foto's van Het Nationale Ballet, geïnspireerd op de beelden van Auguste Rodin. Die werken zijn vervolgens aangekocht door het museum.
Overigens kun je in het Groningse straatbeeld ook nog altijd werk van Olaf tegenkomen. Aan de Reitemakersreige/Kleine der A, in het centrum van Stad, staat een opvallend openbaar toiletgebouw. In de panelen van melkglas zijn foto's van Olaf te zien. Het gebouw is ontworpen door architect Rem Koolhaas, ter gelegenheid van de stadsmanifestatie 'A Star is Born' in 1996.
RTV Noord was in 1996 bij de plaatsing van het toiletgebouw, met een balende Erwin Olaf.
Erwin Olaf baalt van scheuren in 'zijn' toiletgebouw
Gronings eerbetoon in de maak
Voor het 150-jarig bestaan van het Groninger Museum, volgend jaar, dachten Blühm en zijn collega's al na over een nieuwe expositie met werk van Olaf. Die plannen veranderen hoogstwaarschijnlijk vanwege zijn overlijden.. Maar een eerbetoon komt er, verzekert Blühm.
'Daar gaan we het vandaag met collega's over hebben. We hebben al best veel werk van hem, en binnenkort krijgen we nog een nieuwe serie van tien werken via Kunstpunt, het voormalige CBK Groningen. Dat maakt onze collectie nog groter en rijker.'
Zijn werk was heel intiem en technisch briljant
Wat Olaf zo'n bijzondere fotograaf maakte? Blühm omschrijft hem als 'heel divers in zijn stijlen en toch herkenbaar'.
'Olaf zette bijna altijd mensen op de foto, meestal in zwartwit. Aan het begin zette hij zijn werk in scène. Dat was bijna surrealistisch: mensen in rare houdingen, die vreemde dingen doen en met allerlei attributen. Een soort raadsel bijna. Later is hij wat minder uitbundig geworden, maar zijn werk was nog altijd heel intiem en technisch briljant.'
Fotograaf Andy Zuidema schoof aan in Noord Vandaag op TV Noord:
Groninger fotograaf vertelt over Erwin Olaf
Andy Zuidema in rouw: 'Jij was mijn grootste inspirator'
Ook Groninger fotograaf Andy Zuidema reageert op LinkedIn bedroefd op het overlijden van Olaf. Zuidema, die grote sterren als The Rolling Stones en Queen op de gevoelige plaat vastlegde, noemt vakgenoot Olaf zijn 'grootste inspirator en leraar'.
Ook Groninger fotograaf Andy Zuidema reageert op LinkedIn bedroefd op het overlijden van Olaf. Zuidema, die grote sterren als The Rolling Stones en Queen op de gevoelige plaat vastlegde, noemt vakgenoot Olaf zijn 'grootste inspirator en leraar'.
'Gezegend ben ik, dat ik je heb mogen leren kennen en gezegend ben ik dat ik van je heb mogen leren. Een van de laatste keren dat ik je sprak, zei je: 'in al je werk voel ik passie en liefde voor wat je doet'. En zo gaf je me ook vaker positieve feedback, iets wat me altijd heeft geïnspireerd. Het heeft me altijd extra kracht gegeven om voor mijn passie te gaan.'
