'Op dit moment durf ik niet te zeggen of FC Groningen echt een titelkandidaat is'

Dat zegt verslaggever Stefan Bleeker in de wekelijkse sportdiscussie op Radio Noord.

Na volgende maand is er al meer duidelijk, verwacht analist Wim Masker. 'Dan speelt Groningen wedstrijden tegen Emmen, NAC, Cambuur en De Graafschap. Eind oktober weten we hoe de verhoudingen ongeveer liggen.'

'Tot nu toe heeft Groningen een vrij makkelijk programma gehad', vindt Bleeker. Toch verloor de FC al twee keer en speelde het een keer gelijk. Daar staan vier zeges tegenover. Masker: 'Maar in een aantal daarvan had het ook net zo goed andersom kunnen zijn. Zolang Groningen niet overtuigend wint, is elke wedstrijd vooraf een vraagteken.'

'Er is niet één team dat er echt bovenuit steekt. Het ontloopt elkaar allemaal niet zo veel, dat is ook het linke voor FC Groningen', vindt Bleeker. 'Als het even tegenzit, kan je dus ook van die sterke teams verliezen. De opdracht is ontzettend lastig, ik vraag me af of Groningen met deze selectie aan het langste eind gaat trekken.'

Trainer Dick Lukkien houdt tot nu toe vast aan een redelijk vast elftal. De talentvolle verdediger Thijmen Blokzijl heeft geen basisplaats, maar viel tegen Helmond Sport goed in. Masker: 'Van de vier reserveverdedigers die je hebt, zit hij er het dichtst tegenaan. Hij hijgt Balker wel in de rug, want die vond ik ook weer niet geweldig spelen. Opbouwend is hij een stuk minder dan Blokzijl.'

Bleeker: 'Dat is wel waar je nu naar moet kijken. Groningen heeft veel de bal, tegenstanders trekken zich terug. Dan komt het toch aan op je voetballende kwaliteiten. Balker is als verdediger wel wat sterker en krachtiger en wint kopduels. Maar ga van eigen kracht uit, dan kan je nu beter voor Blokzijl kiezen.'

Spits Kevin van Veen is met drie doelpunten clubtopscorer, maar tegen Helmond Sport miste hij de scherpte. 'Hij kreeg twee goede mogelijkheden om te scoren, de Van Veen in vorm zou ze hebben afgemaakt', oordeelt Masker. 'Maar ik zie wel dingen in zijn spel waarvan ik denk: dat is gewoon een hele goede spits. Maar ook een heel goede spits speelt wel eens een heel matige wedstrijd. En dat was vrijdag zo.'

Komende vrijdagavond om 20.00 uur speelt FC Groningen thuis tegen FC Den Bosch, dat zeventiende staat. 'Groningen moet eigenlijk wel van Den Bosch winnen, maar ze zijn niet zo goed dat het zomaar eventjes gaat lukken', stelt Masker.