Meldpunt discriminatie Westerkwartier bestaat twee jaar: 'Druppel op gloeiende plaat'

'Ik vind het belangrijk dat onze inwoners zich prettig voelen in onze gemeente', zegt wethouder Bert Nederveen over het jarige Meldpunt discriminatie. 'Soms heb je een luisterend oor of hulp nodig omdat er sprake is van discriminatie. Twijfel dan niet om contact op te nemen met het Meldpunt discriminatie.'

'Iedereen', zegt Irma van Beek, die het Meldpunt bemenst, 'verdient dat die mag zijn wie die is en dat er gelijkwaardig met hen wordt omgegaan. Ik heb gemerkt dat het vertellen over je eigen discriminerende ervaring vaak al oplucht. Mijn droom is dat deze functie niet meer nodig is. Tot die tijd kan iedereen die zich gediscrimineerd voelt bij mij terecht.'

Met wat voor soort vragen, issues en problemen heeft Van Beek de voorbije twee jaar zoal te maken gehad?

Van Beek: 'Ik kreeg bijvoorbeeld te horen van ouders van een dochter met een beperking, die plotseling niet meer mee mocht doen met het voetbalteam waar ze altijd bijzat. Ik kreeg een melding van iemand die op grond van zijn huidskleur werd uitgescholden door de buren. Van mensen die op grond van hun afkomst en de mindere mate waarin ze het Nederlands beheersen, vonden dat ze anders werden behandeld dan anderen. En van een man van boven de dertig, die wilde solliciteren op een advertentie waarin sollicitanten van onder de dertig werden gezocht. Die voelde zich gediscrimineerd. Het is echt heel gevarieerd wat er op mijn afkomt.'

Irma van Beek kan vervolgens van alles betekenen. Ze kan een luisterend oor bieden, bemiddelen, ze kan doorverwijzen, maar ze kan ook helpen bij bijvoorbeeld een aangifte, 'of bij het nemen van andere stappen als het probleem dat verlangt.'

Van Beek: 'Kijk, het is hun verhaal. Het is het verhaal van de mensen, het is niet mijn verhaal. Zij hebben de regie over wat ze kwijt willen. Wat mensen in ieder geval vaak willen, is dat het bekend wordt, dat het wordt geregistreerd. Nou, dat doen wij. Daarnaast willen mensen graag advies. Ik denk dus met ze mee, bekijk wat de mogelijkheden zijn. En ik kan daarnaast mee naar een gesprek dat ze ingewikkeld vinden.'

Ook kan ze aan 'discriminerende instanties' verbeterpunten aangeven. 'Neem dat bedrijf van die leeftijdsdiscriminatie', zegt Van Beek. 'Dat was helemaal hun bedoeling niet. Zij wilden juist heel veel verschillende mensen uitnodigen, niet wetende dat hun kwalificatie door sommige mensen werd opgevat als uitsluiting, dat ze niet welkom waren.'

Wat ze zelf de afgelopen twee jaar heeft geleerd? 'Dat je mag zijn wié je bent op de plek wáár je bent en daar dus geaccepteerd wordt, ongeacht leeftijd, geloof, afkomst of geaardheid, dat dat niet voor iedereen vanzelfsprekend is. Dat mensen daar zelfs voor gaan verhuizen. Dat mensen daar trauma's van oplopen. En dat het wenselijk is dat er op dat gebied nog veel verandert.'

Of het Meldpunt de afgelopen twee jaar z'n nut al heeft bewezen?

Van Beek: 'Dat vind ik lastig om over m'n eigen meldpunt te zeggen. Maar ik weet dat een aantal mensen blij is geweest met een gesprek en dat het hun op dat moment heeft geholpen. Al denk ik dat het een druppel op een gloeiende plaat is. Ik denk dat er nog véél meer speelt, maar dat dat niet altijd de oppervlakte haalt en bekend wordt.'