Is Blauwestad een succes of mislukking? 'Er werd een heel dorp gebouwd!'

Na jaren van voorbereiding, had toenmalig koningin Beatrix in 2005 de eer om de kraan open te draaien, waarna het meer zich ging vullen. Ondertussen zouden op de oevers talloze nieuwe woningen worden gebouwd. Maar het liep allemaal anders.

Schrijfster en journalist Karin Sitalsing verdiepte zich in wat misschien wel het jongste dorp van ons land is: Blauwestad.

'Ik raakte in gesprek met een aantal oud-burgemeesters van het gebied', vertelt ze. 'Zij vroegen zich af waarom er nog nooit een boek over het dorp was geschreven. Dat vroeg ik mij ook af en dus heb ik die taak op me genomen.'

Volgens Sitalsing is het niet direct te zeggen of Blauwestad nou een succes of een mislukking is. Gelegen tussen Winschoten, Scheemda, Midwolda, Oostwold en Beerta is het vooral het Oldambtmeer dat opvalt.

De ruim duizend woningen die rondom het meer gebouwd zouden moeten worden, staan er bij lange na niet. De teller staat vooralsnog op 685 gebouwde en geplande woningen. Blauwestad telt daardoor 'slechts' 1.100 inwoners. Het merendeel daarvan is er de laatste jaren komen wonen. Jarenlang kwam het inwonertal niet boven de vierhonderd uit.

Sitalsing schreef dus het boek. 'Er werd een heel dorp gebouwd!', zegt ze. 'Dat gebeurt bijna nooit. Dorpen ontstaan. En dan ook nog eens in Oost-Groningen, dat is sowieso een vat vol verhalen.'

Ze hield vervolgens verhalenspreekuren in het Havenkantoor. 'Ik heb een kleedje neergelegd op de boulevard, heb daar een tafel en stoel opgezet, met een bord: kom mij verhalen vertellen.'

Sitalsing vindt het geen mislukt tekentafeldorp. 'Nee, dat is het niet. Dat is ook te makkelijk en te snel. Kijk, Blauwestad was ook geen doel hè. Blauwestad was een middel, om Oost-Groningen te redden. En het is gewoon een prachtige plek om te wonen.'