Eerste trein aangekomen op noordelijkste station van Nederland

Het is precies 8:52 uur als de 'Tonny van Leeuwen' klaar staat voor vertrek op het station in Groningen. Het is rustig. Naast een paar treinliefhebbers, stappen vooral genodigden in de gloednieuwe trein. Dan klinkt het fluitje. Geert Rakers, hoofd materieelbeheer van Arriva, kijkt hoe de trein langzaam op gang komt. 'Prachtig. De trein ziet er mooi uit met die bestickering. Je ziet Borkum, de Eemshaven en de Martinitoren is erop gespoten. Ja, dit doet me wel wat.'

Burgemeester Georg Lübben van het Duitse Waddeneiland Borkum is ook enthousiast. 'Dit is een fantastisch gevoel. Hier hebben we jarenlang naar toe gewerkt en we zijn blij dat het nu zo ver is. Hierdoor hebben we nu een goede verbinding tussen ons eiland en de stad Groningen.'

Een andere genodigde in de trein is Bouwe Luurtsema van de gemeente Eemsmond. Hij is achttien jaar geleden de eerste geweest die het plan lanceerde voor passagiersvervoer naar de Eemshaven. 'Eindelijk is het zover, maar het heeft wel even geduurd. Er zijn heel veel regels. De provincie kwam pas later over de brug met geld. Uiteindelijk hebben ze tien miljoen euro bijgelegd.' De totale kosten van het project bedragen 25 miljoen euro.

Ook in de trein zit Lauranne Boogaard , tendermanager van ProRail. 'Dit is de eerste keer dat we een spoorlijn buitendijks hebben gebouwd. Hiervoor zijn speciale maatregelen genomen.' Vijf jaar lang was Boogaard betrokken bij dit project. 'Ik voel me hier echt bij betrokken, dus ik kom helemaal uit Vleuten om een kijkje te nemen tijdens de eerste rit.'

Op de verschillende stations onderweg stappen steeds meer mensen in. Als de Tonny van Leeuwen de Eemshaven binnenrijdt, leggen werknemers in de haven hun werk even neer en zwaaien. 'Prachtig!', roepen de inzittenden als de trein langs de dijk rijdt en uitzicht biedt op de Waddenzee.

Op het station in de Eemshaven staan veel mensen de trein op te wachten. Eén van hen is een treinspotter uit Borkum. 'Ik ben vanmorgen met de eerste boot van Borkum gekomen. We gaan zo meteen met de trein naar Groningen. Lekker winkelen en naar het museum en vanavond gaan we weer terug met de trein en de boot. Dat kan nu.'

En dan komt eindelijk, vijf minuten later dan verwacht, de Tonny van Leeuwen aanbobbelen in de miezerregen. Op een echte Groningse manier, zonder getoeter of andere bombarie, komt hij rustig tot stilstand op het noordelijkste station van ons land: station Eemshaven.