Waarom groeit het blad aan de boom zo langzaam?

In de meeste gevallen gaat de boom niet direct dood aan essentaksterfte. Het ene voorjaar komen de bomen wat slechter en langzamer in het blad dan het andere jaar.

Dit is goed te zien in bijvoorbeeld de Meeuwerderweg in de Groninger Oosterpoortwijk. Langs die weg staan alleen essen. Waar andere straten nu groen zijn, hebben de bomen in deze straat maar hier en daar een sprietig blaadje. Ze bieden weinig schaduw.

Door de ziekte sterven eerst bladeren af, dan takken en tenslotte hele bomen. Ze kunnen dan omwaaien en vormen daarom een gevaar voor de omgeving. Naar verwachting overleeft slechts 10 tot 20 procent van de bomen de ziekte.

Als de essen gekapt worden, leidt dat op plaatsen met veel essen tot een kaalslag. Op tal van plaatsen in dorpen, rond kerken en langs wegen bepaalt de es het aangezicht. In de stad Groningen staan naar schatting 17.000 essen. Delfzijl besloot onlangs 1.700 bomen te kappen.