Zo vroeg mogelijk Engels leren?

Dus laten we ermee beginnen, zegt de burgemeester van Groningen. Al heel jong les in het Engels... Is dat een goed plan, Beter Weters?

Burgemeester Den Oudsten heeft helemaal gelijk. Tweetalig onderwijs is wat mij betreft een must. Onze kinderen krijgen al jaren Engels als vak op de basisschool. Dit sluit helemaal aan op hun leefwereld waarin YouTube, Netflix en games ook vaak Engelstalig zijn. Zonder Engelse les leren ze de taal ook wel, maar dan juist gebrekkig.

Door goed onderwijs leren ze al vroeg de taal goed spreken, schrijven en begrijpen. Dit geeft ze een goede basis voor de middelbare school. Die moet daar dan wel op aansluiten. Zolang niet alle scholen Engels als vak geven, is het de uitdaging om te voorkomen dat ze in de brugklas af gaan haken. Engels is niet meer weg te denken: if you can't beat it, teach it.

'Onzin! Ken uw moerstaal!' Het eerste wat rechtgeaarde Nederlandstaligen te binnen moet schieten. Oh, ja? Inderdaad, Duits zou verplicht moeten zijn voor Groningers. En, inderdaad, met onze steeds kleinere wereld: Engels móét in het verplichte pakket; Spaans ook, en Russisch; realistisch is ook Chinees.

Dus, weet je wat? Rekenen schaffen we af (mobieltje!), geschiedenis en aardrijkskunde ook (Google!). Dan hebben we lestijd genoeg voor al die talen. Want alleen Engels, waarom eigenlijk Engels?

Heeft iemand wel eens nagedacht over het - vooral - Engels in leslokalen? Ga maar eens kijken. Wil je dat verbeteren door eerder beginnen met aanleren? Leer eerst maar eens goed je eigen taal. Dan leer je gemakkelijk genoeg een vreemde. En anders maar niet. Gronings is ook mooi.

Het is zeker waar dat de wereld steeds kleiner is geworden in de afgelopen decennia. Daarbij is Engels de taal waar je je op de meeste plaatsen ter wereld het beste mee kunt redden. Een goede beheersing van de taal is dan ook zeker een pré.

Dat kinderen op jonge leeftijd zich redelijk gemakkelijk een tweede taal eigen maken is ook waar, maar of het de moeite waard is om dat voor alle kinderen te doen? Lijkt mij niet. Voor een deel van de kinderen is een extra taal erbij zwaar.

Laten we daar ons best doen om taal, lezen en rekenen op een zo optimaal mogelijk niveau te krijgen. Voor jongelui die naar een hogeschool of universiteit willen is een goede passieve en actieve beheersing van de Engelse taal noodzakelijk. Daar kan tweetalig onderwijs een prima bijdrage leveren. Met name op mbo-niveau zou het Duits meer aandacht moeten krijgen vanwege steeds meer grensoverschrijdend werk.

Het Engels wordt wereldwijd door 750 miljoen mensen (inclusief als tweede taal) verstaan en gesproken. Het Duits door ruim 150 miljoen. Een groot verschil in aantallen. Het is daarom wenselijk het Engels als tweede verplichte taal naast het Nederlands goed aan te leren in het onderwijs. En wel vanaf de start van de basisschool. Het Engels is immers ook de internationale taal van wetenschap en handel.

Onze Nederlandse samenleving wordt daar tevens voor anderen veel toegankelijker van; in de sport, vrije tijd en veelal op het werk. Overal eigenlijk. Streektaalonderwijs en/of het Duits zouden daarnaast keuzevakken kunnen zijn. Ook zo vroeg mogelijk in het onderwijspakket op te nemen. Met het aanleren van een vreemde taal dient men volgens veel ervaringsdeskundigen namelijk vroeg te beginnen.

Tweetalig onderwijs(Nederlands en Engels) is een streven dat inmiddels door de realiteit is ingehaald. Praktisch alle kinderen in de basisschoolleeftijd beheersen binnen de kortste tijd al meer Engels dan mijn generatie aan het eind van de middelbare school. Dat komt door spelletjes op internet.

Ik zou meer aandacht geven aan het leren omgaan met informatie: wat is waar en wat is fake news. En zorg ervoor dat kinderen echt leren lezen, elektronisch of op papier.

Een diepgekoesterde wens van een aantal partijen dat de realiteit niet onder ogen wil zien. We schieten in Nederland met dit soort zaken volledig door. Kinderen op school hebben het al druk genoeg en dan nog meer erbij: het en lijkt me een slecht plan. De druk op met name jonge kinderen wordt erg groot. In het voortgezet onderwijs is er nog alle ruimte voor meerdere talen.

Nog even los van het feit dat er nauwelijks leerkrachten te vinden zijn. Verder is het beter je druk te maken over het onderwijs dat niet of nauwelijks aansluit bij het bedrijfsleven. Werkgevers hebben niets aan schoolverlaters, omdat theorie en praktijk niet matchen met elkaar. Kortom: maak je druk om zaken die er werkelijk toe doen en niet om dit soort fratsen.