Nationale ombudsman: 'Tijd voor Noodplan Groningen'

Nationale ombudsman Reinier van Zutphen
Nationale ombudsman Reinier van Zutphen © RTV Noord
'Het is tijd voor een 'Noodplan Groningen'. Dat is meer doen dan alleen stukje voor stukje de aardbevingsschade oplossen, maar ook vooral werken aan de toekomst. Veel Groningers zijn ten einde raad.'
Dat is de conclusie die ombudsman Reinier van Zutphen op NPO Radio 1 trekt na drie dagen te hebben gebivakkeerd in de provincie Groningen.
'Het meeste weet je al wel, maar wat ik niet genoeg wist, is het effect van de afname van het inwoneraantal in de provincie. Mensen trekken weg en dat heeft grote gevolgen voor de sociale cohesie. Het aantal ouderen neemt toe; ondertussen moeten ziekenhuizen en scholen sluiten.'

Geen oplossingen

Volgens Van Zutphen is er te veel aandacht voor de problemen en totaal geen aandacht voor de oplossingen. 'Bij krimp moet je proberen de boel om te keren. Je moet dan juist meer investeren in onderwijs, omdat het gebied wel op 'kwaliteitsniveau' moet blijven. Ook moet er juist dan meer geïnvesteerd worden in de zorg, omdat meer mensen zorg nodig hebben.'
'Het wordt echt tijd dat er iets gaat gebeuren,' volgens de ombudsman. 'Mensen weten nu wel dat vanuit Den Haag wordt meegeleefd, maar het wordt tijd om echt iets te doen. Als je een kaartje laat zien van Nederland, dan gaat het goed met Nederland. Maar zoom je in op Groningen, dan zie je dat het niet goed gaat.'

Positief

Reinier van Zutphen is zeer positief over de Groningers zelf. Als voorbeelden noemt hij de vrijwilligers van de voedselbank en van museumspoorlijn STAR.
Maar ook van hen hoorde hij, volgens hem terechte, problemen. 'Als je van Stadskanaal naar Emmen wil met de trein, moet je over Groningen en Zwolle. Dat moet toch beter kunnen?'
Op 17 en 24 mei brengt de ombudsman opnieuw een bezoek aan de provincie Groningen. Hij bezoekt dan een musical en gaat naar de wijk Opwierde Zuid in Appingedam om te praten met bewoners en bestuurders.

Aanbeveling

Wel benadrukt de ombudsman dat hij enkel aanbevelingen kan doen bij de Tweede Kamer en zelf geen besluiten kan nemen. 'De mensen in Groningen kennen de oplossingen. Zij weten wat er aan de hand is.'

Rapport

De ombudsman wil vooral dat de Tweede Kamer iets doet aan armoede. 'Doe iets aan de armoede onder de werkenden in Groningen. Er zijn te veel mensen die in armoede leven, terwijl zij wel gewoon werken.'