Elfstedentocht-winnaar Reinier Paping: 'Jan was een fantastische vent'

De top 3 van de Elfstedentocht 1963: Reinier Paping, Jan Uitham en Jeen van den Berg
De top 3 van de Elfstedentocht 1963: Reinier Paping, Jan Uitham en Jeen van den Berg © Catrinus van der Veen/ANP
'Een geweldige vent.' Zo typeert oud-schaatser Reinier Paping de zaterdag overleden Jan Uitham (94). 'Een sportman, een geweldige collega', aldus Paping, die in 1963 de Elfstedentocht won. Uitham werd tweede.
'Toen ik hem een maand geleden sprak, had ik al gedacht dat het niet meer lang zou duren', vertelt de 88-jarige Paping. 'Ik zou hem de Elfsteden-film nog laten zien, maar een afspraak maken lukte de laatste tijd niet. Ik heb nog wel een poosje met hem gepraat. Hij was tot het laatst goed bij zijn verstand.'
Hij is een echt een voorbeeld voor veel schaatsers geweest
Bart Jonkers - Voorzitter Schaatsgewest Groningen
Bart Jonkers, voorzitter van Schaatsgewest Groningen spreekt over 'dé Groninger schaatslegende' als hij het over Uitham heeft. 'Een enorme doorzetter en een fantastische man om mee gesproken te hebben. Hij is een echt een voorbeeld voor veel schaatsers geweest.'
'Hij was bijna altijd wel op de jaarvergadering van het gewest. Hij was betrokken en stelde vragen. En was trots op zijn eigen schaatsprestaties. Maar dat mocht ook. Het is heel verdrietig dat hij er nu niet meer is.'
Deze man heeft ontzettend veel betekend voor het noorden en de sportwereld
Mariska Sloot - Voorzitter Partij voor het Noorden
Uitham was erelid van Partij voor het Noorden en stond vijf keer als lijstduwer op het stemformulier. Op 20 maart 2019 voor het laatst.
'Deze man heeft ontzettend veel betekend voor het noorden en de sportwereld', zegt partijvoorzitter Mariska Sloot. 'Ook als sociaal invoelend mens. Het is het einde van een tijdperk.'

Eerbetoon

Korenmolen Wilhelmina langs de ringweg bij Noorderhoogebrug staat in rouwstand om Uitham te eren. Uitham woonde lange tijd in een boerderij onder de rook van de molen. De kap en wieken van de molen zijn richting deze boerderij gezet.
Korenmolen Wilhelmina in rouwstand.
Ook online reageren veel mensen op het overlijden van Uitham. Niets dan goeds over de oud-schaatser.