Bezinningstoeristen kiezen steeds vaker voor Groninger kerken

De Bartholomeuskerk in Stedum.
De Bartholomeuskerk in Stedum. © Jos Schuurman/FPS
'Slow tourism'. Het klinkt niet heel bruisend, maar dankzij onze Groninger kerken zit deze vorm van toerisme in de lift.
'Ik had wel van slow food gehoord, maar niet van slow tourism. Dat was nieuw voor mij', zegt Agmar van Rijn van Stichting Oude Groninger Kerken lachend.
Een andere benaming voor de vorm van toerisme is bezinningstoerisme. Toeristen kiezen bewust voor Groningen om daar langs onze kerken te gaan. Die keuze snapt Van Rijn.

Rust en ruimte

'Er is veel rust, ruimte en je hebt hier prachtige kerken die midden in de dorpskern opduiken met in de kerk allerlei bijzondere dingen om te bekijken. Om vervolgens weer door te gaan naar de volgende kerk.'
We zien zeker een toename van bezoekers die speciaal voor de open kerken komen
Agmar van Rijn - Stichting Oude Groninger Kerken
'We zijn absoluut uniek', stelt Van Rijn. 'In Noord-Nederland en Noord-Duitsland staan de meeste van oorsprong middeleeuwse kerken per vierkante kilometer.' Deze zomer zijn 62 Groninger kerken vrij te bezichtigen. En dat trekt toeristen aan. 'We zien zeker een toename van bezoekers die speciaal voor de open kerken komen.'
Hoeveel dat er zijn, is nog niet duidelijk. Maar dat ze soms van ver komen, concludeert Van Rijn wel op basis van de gastenboeken in de vier kerken die meedoen aan het project Het Grootste Museum van Nederland.

Azië, Canada en Amerika

'Daarin zag je veel opmerkingen van toeristen uit het buitenland. Uit Duitsland, maar ook van veel verder weg, zoals Azië, Amerika en Canada. Dat is heel mooi om te zien. Die opmerkingen in de gastenboeken zijn goud waard.'