Ondernemers Het Hogeland verzetten zich tegen invoering toeristenbelasting

Door hun krachten te bundelen hopen de ondernemers dat de gemeente de invoering in elk geval met een jaar uitstelt.

'Het liefst hebben we dat er helemaal geen toeristenbelasting komt', zegt Stijn van Genuchten van Openluchtmuseum Het Hoogeland namens zijn collega-ondernemers.

'Deze belasting spoort volgens ons niet met het idee van een gastvrije gemeente. Als de belasting er toch komt pleiten wij voor uitstel met minimaal een jaar.'

Volgens Van Genuchten zijn ze nu nog niet op het heffen van de belasting ingesteld.

'Bovendien kunnen ondernemers die al boekingen voor komend jaar hebben, daar niet nog eens belasting overheen vragen. Dat betekent dat zij een deel van de heffing over 2020 uit eigen middelen moeten betalen.'

Als klap op de vuurpijl is er nog geen toeristische organisatie opgetuigd in Het Hogeland.

'Dat duurt nog een jaar. Tot die tijd zullen de belastingopbrengsten vooral naar de algemene middelen gaan. Wanneer de invoering met een jaar wordt uitgesteld, kunnen de inkomsten worden gekoppeld aan een betere toeristische infrastructuur.'

Tot nog toe kende alleen de voormalige gemeente De Marne een dergelijke belasting. Voor de meeste ondernemers in het gebied is het dus iets nieuws. Dat maakt een snelle invoering volgens Van Genuchten tot een nog slechter plan.

'Wellicht went het op een gegeven moment wel. Maar de manier waarop het nu wordt voorgesteld is wel zo onverhoeds en snel dat wij zoiets hebben van: stel het uit en koppel het aan toeristisch beleid.'

Op 30 oktober bespreekt de gemeenteraad van Het Hogeland de invoering van toeristenbelasting.