Nachtburgemeester roept op: Houd oogje in het zeil in uitgaansleven

Nachtburgemeester Merlijn Poolman.
Nachtburgemeester Merlijn Poolman. © Marten Nauta/RTV Noord
'Ik ben haast een soort predikant', zegt Merlijn Poolman, sinds ruim een jaar nachtburgemeester van Groningen. 'Mensen die de nacht niet snappen, laat ik zien wat het belang is van de Groninger nacht.'
Echt concrete resultaten heeft zijn nachtburgemeesterschap nog niet gebracht, erkent hij zelf. Daar is het tweede jaar voor. In principe is dat ook het laatste jaar, tenzij Poolman eind september 2020 wordt herkozen.

'We willen dat oplossen'

'Er zijn vrouwen die, als ze naar bepaalde tenten gaan, er al van uitgaan dat ze betast worden. Dat is iets wat we willen oplossen', zegt Poolman. 'En dat kun je niet doen met alleen kroegeigenaren en beveiligers. De bezoeker moet er zelf rekening mee houden.'
'Stel', zegt Poolman, 'jij bent een meisje en ik ben een vervelende guy en ik spreek je op een vervelende manier aan. Iemand die dat ziet gebeuren, moet dan de ballen hebben om aan jou te vragen of alles goed gaat.'

Bescherm anderen tijdens uitgaan

Maar hoe krijg je zoiets in een stad als Groningen voor elkaar en ook nog binnen een jaar? 
'We zijn nu bezig om filmpjes te maken waarin we laten zien hoe je andere mensen die uitgaan kunt beschermen en hoe je om ze kunt geven', zegt Poolman.
'We willen dat mensen zorg voor elkaar dragen en anderen niet in een steegje achterlaten. Het publiek moet zich meer verantwoordelijk voelen voor de ander, ook als die ander een onbekende is.'

Drugs testen

Ook op het gebied van het testen van drugs wil Poolman stappen zetten. 'Dat kan nu alleen op donderdagmiddag om 13.30 uur. Noem mij eens iemand die weleens drugs gebruikt en dat op donderdagmiddag 13.30 uur doet.'
Over drugsgebruik moet meer voorlichting komen, vindt Poolman. 'We weten dat het gebeurt en we willen niet dat mensen in het ziekenhuis terechtkomen. Voorlichting is daarin de key.'

Nachtstadhuis

Om dit soort problemen op te lossen wil Poolman al langer een Nachtstadhuis oprichten.
'Niet alleen voor drugsgevallen, maar ook als je in de kroeg in glas bent gaan staan. Of als je gewoon een probleem hebt waar je mee zit en je wilt doorverwezen worden. Of er gewoon met iemand over kletsen.'
Een Nachtstadhuis dus en dat in tijden van grote bezuinigingen. Het wordt nog een hele kluif om de politiek er geld voor vrij te laten maken, toch wil Poolman dat het er over een jaar staat. 'Dat is wel het doel', zegt de nachtburgemeester. 'Absoluut.'