Hoe worden sterren geboren? Groningse astronomen zijn een stapje dichterbij
Hoe ontdek je de plekken waar sterren worden geboren als de belangrijkste stof om ze op te sporen ontbreekt? Op die vraag hebben Groningse astronomen van SRON en de Rijksuniversiteit Groningen nu een antwoord gevonden.
Astronomen willen in kaart brengen waar sterren worden geboren. Die ontstaan uit koud en dicht gas. Dat gas bestaat voor 99 procent uit moleculair waterstof. Als je dat vindt, weet je waar sterren worden geboren. Alleen is die stof niet duidelijk waar te nemen.
Koolmonoxide
Normaal gesproken kijken astronomen daarom naar de aanwezigheid van koolmonoxide. Als dat aanwezig is, dan zie je meestal ook moleculair waterstof.
Bij de Orion bar, een grote wolk van gas en stof in de Melkweg waar heel veel sterren worden geboren, was echter ook geen koolmonoxide aanwezig. Dat hulpmiddel werkte dus niet.
Oplossing voor probleem
Nu hebben Groningse onderzoekers daar waterstoffluoride waargenomen, wat ook gebruikt kan worden om moleculair waterstof op te sporen.
De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Astronomy & Astrophysics.
