Bisschop over sloop kerken: 'Beter geen kerk dan een onherkenbare kerk'

'Een gebouw dat er als kerk uitziet, moet eigenlijk ook de functie van kerk hebben. Zo bezien is het slopen van kerken een reële optie. Beter geen kerk dan een onherkenbare kerk.'
Dat schrijft bisschop Ron van den Hout van het bisdom Groningen-Leeuwarden in een opiniebijdrage in het Friesch Dagblad.
De bisschop is dan ook geen voorstander van het geven van een nieuwe bestemming aan leegstaande kerkgebouwen.

Wie is de eigenaar van de kerk?

Steeds meer kerken komen leeg te staan. Geregeld wordt vanuit de overheid aan de regio gevraagd om een 'kerkenvisie' te ontwikkelen. 'Vaak wordt er beweerd dat de kerken van ons allemaal zijn, en dat we als dorpsbewoners er allemaal iets over mogen zeggen', schrijft Van den Hout.
Maar, zo gaat hij verder, 'kerken zijn gebouwd en gefinancierd door eigen leden, en niet door de dorpsbewoners in het algemeen. (...) Dat het aantal betrokken en betalende gelovigen sterk is afgenomen, betekent niet dat het eigendomsrecht is verschoven naar dorpsbewoners die zich met het gebouw verbonden voelen om historisch-emotionele redenen.'

Functie

Daarnaast vindt de bisschop dat een kerk geen functie heeft. 'Het is een heilige ruimte afgeschermd van het dagelijks leven waar de mens idealiter altijd terecht kan en waar hij of zij de stilte kan ervaren en samen met anderen kan vieren.' De bisschop vindt dat een kerk altijd als kerk te betreden moet zijn en daarom past multifunctioneel gebruik er niet bij.
De bisschop denkt dat het mogelijk is om voldoende kerken te behouden zonder verwarring te laten ontstaan over de functie van het gebouw. 'Van geloofsgemeenschappen zal mogen worden verwacht dat ze zich over dorpsgrenzen heen verenigen en kiezen voor het behoud van een van hun kerkgebouwen. Van de overheid en de samenleving mag worden verwacht dat ze de andere kerken overnemen en helpen bij een passende transitie naar een andere bestemming.'