Plan voor veerboot tussen Eemshaven en Schotland is van de baan

De veerverbinding zou voor de Schotten een welkome oplossing zijn om de verwachte rompslomp van de Brexit te omzeilen.

De Schotse rederij TEC-Offshore zag het aanvankelijk helemaal zitten. Maar interne strubbelingen bij de directie gooiden roet in het eten, bleek eind vorig jaar. Wat ook niet meehielp is de weigering van de Schotse overheid om garant te staan voor de financiële risico's.

Directeur Gordon Leighton van TEC-Offshore noemt 'het gebrek aan steun voor het project' de belangrijkste reden voor het afblazen van de plannen.

'Steun van de overheid, maar eigenlijk van alle betrokken partijen. Dat was me in november al duidelijk. Ik wilde dit voorjaar bekijken wat er nog mogelijk was, maar uiteindelijk hebben we als management besloten om het project stop te zetten.'

Volgens Leighton was er nog een andere partij benaderd om de plannen vlot te trekken, maar is ook die poging gestrand.

Tot zover de ene poging om het schip aan wal te krijgen in de Eemshaven. Maar hoe zit het met de plannen van de voormalig directeur van de reder, David Kellas. Hij besloot in december TEC-Offshore te verlaten om met zijn eigen bedrijf de veerbootplannen uit te werken. Maar ook die poging strandde in schoonheid.

Dat bevestigt Gerrit Faber, die namens Kellas directeur van de beoogde veerdienst zou worden. Het niet rond krijgen van de financiering noemt hij de belangrijkste reden voor het beëindigen van het project.

Dat het project volgens de Schotten bij alle betrokken partijen op te weinig steun kon rekenen, spreekt directeur Cas König van Groningen Seaports tegen.

'We hebben vanaf het begin continu in de volle meewerkmodus gestaan, maar vanuit Schotland kwam er juist niets meer door. Dat heeft ertoe geleid dat het project niet verder gekomen is.'

König geeft aan dat er al 'geruime tijd' geen contact is geweest met TEC-Offshore. 'Ook een havensimulatie om te beoordelen of dergelijke grote schepen in onze haven aan kunnen meren, heeft nooit plaatsgevonden.'

Als het aan Groningen Seaports had gelegen, waren de plannen overigens niet al in augustus vorig jaar in de media gekomen.

König: 'We hebben altijd gezegd: het is veel te vroeg in de publiciteit gekomen. Er was nog zo veel onzeker. Normaal gesproken communiceren we pas als we zekerheid hebben dat het doorgaat.'

De opgedane ervaring maakt het enthousiasme over een nieuwe veerdienst - niet per se naar Schotland - er in de Eemshaven overigens niet minder om.

'We zijn nog steeds van mening dat er kansen zijn en zijn graag bereid om mee te denken met initiatiefnemers. We zijn een haven en willen die goed bezet hebben.'

Of er op dit moment alweer nieuwe plannen op tafel liggen? 'Niet dat ik weet. Maar dit plan was destijds voor mij ook een verrassing', lacht König.

Bij het uitlekken van het nieuws over de beoogde veerdienst was de euforie onder reizigers en het bedrijfsleven aanvankelijk groot. Zo zagen verschillende transportbedrijven mogelijkheden in de extra verbinding met Schotland.

Dat enthousiasme is bij TEC-Offshore momenteel ver te zoeken. Op de vraag of de plannen in de toekomst nog eens uit de la getrokken worden, is TEC-Offshore-directeur duidelijk. 'Not anytime soon.'

Lees ook:
- Twee kapiteins op één whisky-ferry: wie heeft het roer in handen?
- Hoe levensvatbaar is de Schotse whisky-ferry?