Alex Friedrich genomineerd als Groninger van het Jaar: 'Het voelt heel warm'

Friedrich kijkt terug op een hectisch jaar. 'Ik denk, en dat hoop ik ook, dat we iets als dit maar eens in ons leven hoeven meemaken. Met een pandemie had niemand ervaring. Er gebeurde van alles. Ontwrichtende situaties, dramatische zaken voor de zorg, voor de patiënten en voor alle mensen die onder de maatregelen te lijden hebben.'

Hij voegt daar aan toe dat we ons moeten beseffen dat we het met z'n allen moeten doen. 'Solidair zijn en elkaar vasthouden. Dat moet de komende maanden nog, tot het vaccin z'n werkt doet en we levens kunnen redden.'

Terugkijkend zegt de microbioloog: 'Ik had het natuurlijk liever anders gezien. Aan de andere kant: voor de mensen in de zorg die hier net als ik voor zijn opgeleid: goed dat we dit kunnen, dat we voorbereid zijn en dat we structuren hebben die we nu konden toepassen. We doen er met z'n allen alles aan om deze pandemie onder controle te krijgen. En: we hebben iedereen nodig om daaraan mee te doen.'

Friedrich kijkt met een positieve blik naar de toekomst. 'Naast de ervaring die we hebben opgedaan waardoor we niet meer verrast zullen zijn, hebben we straks het vaccin. En voor alle mensen die zich zorgen maken over dat vaccin: dat doet in feite niks anders dan wat het virus in de natuur ook doet. Door het vaccin te injecteren wordt ons immuunsysteem sterker. Daardoor worden we beschermd. Dat vaccin gaat echt levens redden.'

Wat Friedrich betreft wordt straks begonnen met het inenten van ouderen en zwakkeren; de mensen die ernstig ziek kunnen worden. Vervolgens komen de mensen die hen verzorgen aan de beurt. 'En daarna iedereen die dat wil. We krijgen het virus hierdoor niet weg, maar we voorkomen hiermee wél massale uitbraken, waardoor mensen moeten worden opgenomen in ziekenhuizen of snel komen te overlijden.'

Friedrich kan niet wachten om te beginnen met het vaccineren. 'Daardoor zullen we richting de zomer steeds meer controle krijgen op het virus', zegt hij.

Of hij zichzelf ook laat vaccineren? 'Vanzelfsprekend. Ik wil laten zien dat ik weet dat het vaccin veilig is en dat het levens gaat redden. Natuurlijk is er een grijs gebied, want we weten heel veel dingen niet, maar dat maakt voor mij niet uit. Omdat de voordelen opwegen tegen de nadelen.'

Er is geen vaccinatieplicht, maar Friedrich wil de mensen nog wel een boodschap meegeven daarover: 'Het vaccin kan voorkomen dat je zelf ernstig ziek wordt, maar het zorgt óók dat je anderen helpt, doordat je hen niet meer kunt besmetten.'