Schuiling: 'Intimidatie journalist onaanvaardbaar, brede aanpak malafide verhuurders'

Koen Schuiling
Koen Schuiling © RTV Noord
Burgemeester Schuiling van Groningen heeft zich uitgesproken tegen de intimiderende acties tegen Sikkom-journalist Willem Groeneveld. Hij noemt de gedragingen van het vastgoedbedrijf Havos Vastgoed onaanvaardbaar. 'We gaan daar actie op ondernemen.'
Groeneveld schreef afgelopen week over Havos-eigenaar Han Vos. Die haalde fietsen van studenten van de openbare weg, omdat ze hem in de weg stonden. Na de berichtgeving werden de betreffende fietsen voor de deur van Groeneveld gedumpt en deelde Vos Groenevelds contactgegevens publiekelijk.

'Felicitatie'

Zaterdagavond, toen Groeneveld jarig was, kwam Vos' dochter onaangekondigd op zijn op zijn stoep staan 'om hem te feliciteren'. Groeneveld zag die actie als intimidatie en verzocht de dochter en twee anderen te vertrekken. NDC Mediagroep, het moederbedrijf van Sikkom, deed dinsdag aangifte.

'Democratie functioneert niet zonder journalisten'

Schuiling deelt de analyse van Groeneveld. 'De journalistiek moet onafhankelijk en in volledige vrijheid haar werk kunnen doen. Daarbij horen journalisten niet geïntimideerd te worden, ook niet door zogenaamde ludieke acties.'
'Als journalisten niet vrij kunnen werken, is de uiterste consequentie dat de democratie niet kan functioneren', vervolgt Schuiling. 'De beelden die we de afgelopen tijd hebben gezien zijn daarom onaanvaardbaar.'

Oproep: 'meld je bij problemen met verhuurder'

Schuiling zegt 'breder' naar de zaak te willen kijken dan naar de intimidatie van de journalist alleen. 'We gaan uitzoeken wat we nog meer weten over deze en andere verhuurders', zegt Schuiling. 'Daarbij kijken we binnen en buiten onze eigen gemeente. Een aantal partijen (waaronder Havos, red.), werkt van buiten de gemeentegrenzen.'
'Ik roep mensen uitdrukkelijk op om zich te melden als ze dingen te melden hebben over verhuurbedrijven. Het kan zijn dat mensen die zaken tot nu toe binnenskamers hebben gehouden. Daarom roep ik nu op: meld je.'

Extra geld nodig

Schuiling verwacht in de toekomst extra geld nodig te hebben voor de aanpak van malafide verhuurders. 'Maar als we hier nu niet op ingrijpen, dan zijn we over een paar jaar nog veel en veel meer geld kwijt. Dat leert de praktijk van dit type verhuurders in de rest van ons land.'
'Als college willen we kijken hoe we kwetsbare jongeren kunnen beschermen die bijvoorbeeld nieuw in Groningen komen wonen. Want als de overheid de zwakkeren niet beschermd, wat heb je er dan in Godsnaam aan?', besluit Schuiling.

'Mooi man'

De SP toont zich achteraf tevreden over de woorden van Schuiling. 'Mooi man', zegt fractievoorzitter Jimmy Dijk. Zijn partij stelde samen met GroenLinks, PvdA, D66, VVD, ChristenUnie, Partij voor de Dieren, CDA, 100% Groningen, Stadspartij en Student en Stad vragen over de kwestie. Alleen de PVV deed niet aan de bijna raadsbrede vragen mee.
Dijk verwacht dat de gemeente meer informatie gaat verzamelen over huurbazen. 'Op die manier kan er beter gehandhaafd worden, bijvoorbeeld ook als huurbazen studenten intimideren.'