Nabestaande verkeersdode: 'Van bermmonumenten blijf je af'
24 juni 2021, 13:49 • 3 minuten leestijd
'Dat de gemeente Het Hogeland bermmonumenten niet meer wil toestaan, is onacceptabel.' Dat zegt Jan Westerlaken (63) uit Kantens, wiens zoon in 2017 om het leven kwam bij een auto-ongeluk.
Het college van burgemeester en wethouders kondigde begin deze maand een andere manier van groenonderhoud aan. Daar vallen monumenten in de berm ook onder. Die worden soms, gevraagd en ongevraagd, aangebracht ter herinnering aan slachtoffers van fatale verkeersongevallen.
'Monumenten zorgen voor hinder en gevaar'
De gemeente is hier geen voorstander van. Volgens het college ontstaan daardoor gevaarlijke situaties door onder meer stilstaande auto’s. Ook zouden de monumenten voor hinder zorgen bij het beheer. Ongevraagd aangebrachte monumenten worden verwijderd.
'Wij onderhouden altijd keurig de plek. Het is heel vreemd hoe de gemeente omgaat met haar inwoners en dit is een hele nare toon', zegt Jan Westerlaken, die vanuit de media moest vernemen dat bermmonumenten worden aangepakt.
De plaats waar je iemand verliest, blijft altijd een plek waar je even bij stil wil staan
Aan de Kantsterweg in Eppenhuizen is een bermmonument ter nagedachtenis aan de zoon van Westerlaken te vinden. 'Onze zoon is in 2017 verongelukt. Jarik is met beide wielen naast de weg gekomen. In combinatie met de weersomstandigheden is de auto gaan slippen en tegen een boom geklapt. Hij reed niet te hard en het was hele domme pech.'
De 19-jarige Jarik is die avond om half tien onderweg naar huis na een werkdag in de supermarkt. Een vrouwelijke 16-jarige collega geeft hij een lift. Beiden overleven het ongeval niet.
Plek om te gedenken
'Er lag een gigantische bloemenzee na het ongeval', vertelt Westerlaken. 'Met de andere ouders hebben we toen besloten er iets definitiefs van te maken. Een plek te creëren. De toenmalige gemeente Eemsmond en de provincie Groningen vonden het geen probleem dat er een gedenkplek kwam.'
Westerlaken gaat meerdere keren per jaar naar de plek toe. 'Bij ons bermmonument kan je makkelijk komen en het levert absoluut geen onveilige verkeerssituaties op.'
Rekening houden met nabestaanden
De gemeente moet zich volgens Westerlaken goed realiseren wat dit plan betekent als het ingevoerd wordt.
'Bermmonumenten ontstaan vaak spontaan en soms ook niet alleen door nabestaanden, maar ook door anderen die niet direct betrokken zijn'. Hij hoopt dat de gemeenteraad zich uitspreekt over de bermmonumenten. 'De plaats waar je iemand verliest, blijft altijd een plek waar je even bij stil wil staan.'
Westerlakens vrouw spreekt aanstaande woensdag in tijdens de raadsvergadering. Dan neemt de raad een besluit over het nieuwe groenbeleidsplan en de bermmonumenten. 'Ik vind het dapper dat mijn vrouw dat gaat doen. Het is nog heel gevoelig. We maken ook een vuist namens andere nabestaanden. Van bermmonumenten blijf je af.'
Gemeente: 'Voldoende gelegenheid op begraafplaatsen'
De gemeente Het Hogeland is gevraagd om een reactie en laat alleen weten dat het onderwerp 'de nodige aandacht heeft' en verwacht begin volgende week met meer duidelijkheid te komen over de bermmonumenten.
Eerder beschreef het college al in het groenonderhoudsplan hoe ze denkt over de bermmonumenten. 'We hebben begrip voor de behoefte om te kunnen gedenken, maar vinden dit niet de juiste plek daarvoor. Gezien het ontstaan van gevaarlijke situaties door onder meer stilstaande auto’s en hinder voor het beheer, vinden we dit ongewenst. Op een begraafplaats is voldoende gelegenheid hierin te voorzien', valt in het plan te lezen. De gemeente wil daarom 'in beginsel' verzoeken afwijzen.
