Onderzoek naar rol gemeente Groningen in slavernijverleden

'Het is onbegrijpelijk dat ik hier vroeger op school niets over heb geleerd of gelezen', zegt Jim Lo-A-Njoe, raadslid voor D66. 'Veel Nederlanders kennen de gruwelijke geschiedenis niet, maar die maakt wel deel uit van onze gedeelde historie.'

Lo-A-Njoe toont zich woensdagavond emotioneel over de geschiedenis, die ook in zijn familie een rol speelt. Hij is een verre nazaat van mensen die tot slaaf gemaakt zijn.

'We zijn een land dat regelmatig schittert in al z'n diversiteit. Maar we zijn ook een land waarin mensen van kleur nog steeds worden geconfronteerd met hun geschiedenis. Mensen weten vaak helemaal niet dat hun ouders slavenhouder of slaaf waren. En die geschiedenis werkt vaak door naar het heden.'

'Maar mensen die nu leven zijn niet verantwoordelijk voor wat hun voorouders hebben gedaan. Ik zie het positiever: als we samen moeten leven, moeten we onze gedeelde geschiedenis kennen.'

Het D66-raadslid pleit, samen met vijf andere partijen, voor het onderzoek. Yaneth Menger (100% Groningen) is ook één van hen. 'De slavernij zorgt voor heftige gevoelens in de samenleving. Ik ben zelf een directe nazaat van een West-Afrikaanse, maar ik kom uit Colombia. Als ik dat tegen mensen zeg, volgt er altijd een ongemakkelijke stilte. Want ja, dat zijn nazaten van vroegere slaven.'

'Daarom is het goed om stil te staan bij historische gebeurtenissen. Erkenning voor het verleden is belangrijk, een collectief excuses is wenselijk. Tegelijk moeten we beseffen dat er altijd slavernij bestaat in deze wereld: we noemen het alleen moderne slavernij, gezien de tijdsgeest.'

Het college van burgemeester en wethouders moet van tien partijen (alleen VVD en PVV stemden tegen) onderzoeken wat de rol van in het bijzonder het stadsbestuur is geweest met betrekking tot de slavernij. Ook komen er mogelijk excuses: dat wordt, na het onderzoek, ter overweging voorgelegd aan de gemeenteraad.

De sporen van het slavernijverleden moeten ook 'zichtbaarder en toegankelijker' worden gemaakt in overleg met de reeds betrokken organisaties zoals bijvoorbeeld Keti Koti Groningen, de RUG en de Groninger Archieven. Volgens Lo-A-Njoe is er in de stad Groningen nog heel veel dat herinnert aan de slavernij. 'Er zijn hier bijvoorbeeld schepen gebouwd voor het vervoer van slaven.'

Daarnaast wil de gemeenteraad dat het college zich aansluit bij de lobby van grote steden om bij de Nederlandse regering te pleiten voor het uitspreken van excuses van de rol van Nederland in de slavernij.