Zorgen over toename van studentenoverlast, maar een speciale aanpak komt er niet

De wethouder ziet dat echter niet zitten. Hij wordt gesteund door een raadsmeerderheid.

Wat betreft de oppositie moet de gemeente in gesprek gaan met onderwijsinstellingen, ondernemers, inwoners en woningbouwcorporaties. Dat gesprek moet er toe leiden dat Groningen een mooie studentenstad blijft zonder dat de inwoners daaronder lijden.

In sommige wijken ervaren inwoners overlast van studentenhuizen, zoals in de Schildersbuurt. Partijen denken dat er zonder een visie geen goede balans meer kan komen tussen studenten en inwoners. Volgens CDA-raadslid René Bolle is de tijd van wegkijken voor de onderwijsinstellingen voorbij.

Hij vindt dat onderwijsinstellingen niet enkel en alleen studenten kunnen werven, ze moeten wat het CDA betreft meer doen.

'We kunnen niet zeggen: kom hier allemaal studeren, zonder dat we de goede faciliteiten bieden. Nu zitten we nog op het punt dat mensen hier graag wonen, maar dat gaat echt niet lang meer duren en dan gaat het de verkeerde kant op.' Niet alleen het CDA wil een speciaal plan; VVD, SP, PVV en 100% Groningen zijn dat ook van mening.

Wethouder Roeland van der Schaaf voelt echter weinig voor de speciale visie die enkele partijen voorstellen. 'Het suggereert dat er een disbalans zou zijn. Een groot deel van de studenten komt uit onze regio. Dit suggereert dat we een kraantje hebben die open en dicht kan, maar studenten kiezen er zelf voor om naar Groningen te komen.'

De wethouder laat weten dat hij het plan niet kan steunen omdat hij niet wil vastleggen hoeveel studenten er maximaal in Groningen mogen studeren.

CDA-politicus Bolle benadrukt dat hij daar niet om vraagt; 'Wij willen een bruisende stad houden en vragen niet om een maximaal aantal studenten.' Toch kan het de wethouder niet overtuigen. Hij is van mening dat de gemeente al heel veel doet om de situatie rondom studenten in toom te houden. 'Ik vraag me af wat we nog verder kunnen doen', zegt Van der Schaaf.

Dat zorgt voor verbazing bij het CDA. De fractie wil een overkoepelend plan zien: 'Als we geen overkoepelend idee hebben dan denk ik dat we echt een probleem krijgen.'

Bestuurder Dick Pouwels van de Hanzehogeschool wijst directe verantwoordelijkheid voor overlast door studenten van de hand. 'Als overlast optreedt, is het de taak van de overheid.' Ook huisvesting van studenten is primair de taak van de gemeente, stelt de Hanzehogeschool. Al ziet Pouwels wel mogelijkheden. 'We zijn geen bouwers van huizen. Maar we zijn wel met elkaar eigenaar van de campus.'

Studentenwoningen op Zernike zouden echt soelaas kunnen bieden, denkt hij. 'Dat geeft de stad lucht en is ook goed voor de ontwikkeling van de campus.'

Op het aantal studenten heeft de hogeschool weinig invloed, geeft Pouwels aan. Onderwijsinstellingen zijn verplicht iedere student die zich meldt en aan de voorwaarden voldoet aan te nemen. 'We hebben ze toe te laten, daar kan je geen rem op zetten. Dat moet je als stad ook niet willen, maar je moet wel de balans op orde hebben.'

De Hanzehogeschool heeft op dit moment hetzelfde aantal aanmeldingen als vorig jaar, toen er zeven procent groei was van het aantal eerstejaars. De verklaring was toen dat middelbare scholen door corona meer geslaagden afleverden, die ook nog eens minder vaak kozen voor een tussenjaar.

Ook nu speelt dat coronaeffect nog, denkt Pouwels, al verwacht hij toch minder hoog uit te komen dan vorig jaar. Studenten kunnen zich voor meerdere opleidingen aanmelden; pas op 1 oktober is te zien wat ze echt hebben gekozen. 'En we zien nu meer dubbele aanmeldingen dan anders.'

De Hanzehogeschool is overigens niet van plan om het aantal Engelstalige opleidingen terug te brengen. Dat zou het voor buitenlandse studenten onaantrekkelijker maken naar Groningen te komen. Op dit moment is twintig procent van het aantal opleidingen Engelstalig.

'We hebben juist veel baat bij buitenlandse studenten. Het is leerzaam dat er andere culturen zijn in de onderwijsgemeenschap. Het geeft bedrijven een netwerk van alumni over de hele wereld en we hebben in Nederland een arbeidsmarktprobleem. De instroom van buitenlandse studenten helpt; die blijven voor een deel hier werken.'

Bij de Hanzehogeschool is ongeveer één op de acht studenten buitenlands en volgens Pouwels is die verhouding 'gezond'.

Lees ook:
- Gemeente Groningen zegt klaar te zijn voor komst internationale studenten