Remkes in rampgebied Limburg: 'Ik wil hier geen Groningse toestanden bij de afhandeling'

Remkes is sinds april actief in Limburg, als opvolger van de opgestapte commissaris Theo Bovens. Dat hij in een noodscenario als dat van afgelopen week terecht zou komen, had hij vooraf niet kunnen denken.

‘Inmiddels schijnt de zon hier en begint Limburg weer op gang te komen. Maar afgelopen dagen was er sprake van een situatie. Toen ik woensdag uit het raam van het provinciehuis keek, zag ik het water ieder uur verder wassen. Wat normaal gesproken heel rustige wateren zijn, zoals de Geul en de Roer, werden kolkende rivieren.’

Het spoor van vernieling dat het water in Limburg en omstreken achterliet, noemt Remkes enorm. ‘Dat verzin je niet. Er is materiële schade, maar ook emotionele schade. Tegelijk zie ik hier de nuchtere houding van: we hebben dit al vaker meegemaakt en weten wat de risico’s zijn.’

Als commissaris van de Koning denkt Remkes op bestuurlijk vlak veel te kunnen betekenen voor de Limburgers. Daarbij richt bij zijn pijlen vooral op de afwikkeling van de schade. Het kabinet heeft Limburg aangemerkt als rampgebied en het Rijk zegt mee te betalen aan het vergoeden van de schade.

‘Dat is vrij snel gegaan, maar daar komen natuurlijk wel een paar heel indringende vragen achterweg’, merkt Remkes op. ‘In de eerste plaats: is de schadevergoeding adequaat geregeld? En ten tweede: welke verdere waterhuishoudkundige maatregelen zijn hier nodig? Daar houden we ons de komende tijd mee bezig.’

Remkes laat daarbij geen gelegenheid onbenut om bewindslieden in Den Haag het belang van een snelle en zorgvuldige afhandeling in te laten zien. Zo sprak hij vrijdag met demissionair premier Mark Rutte. Hoewel Remkes de vergelijking met de bevingsproblematiek niet gepast vindt, haalt hij onze provincie wel aan tijdens ontmoetingen.

‘Ik heb hier wel tegen een aantal bewindspersonen gezegd: ‘Ik wil qua snelheid van de schadeafhandeling geen Groningse toestanden. Hoe daar op gereageerd werd? Begripvol. Men is in Den Haag druk doende op een goede manier te sleutelen aan allerlei regelingen.’

In december zit Remkes’ werk in Limburg erop en keert hij terug naar Groningen. In zijn thuisprovincie wordt hij voorzitter van de commissie die de kostenoverschrijving van de zuidelijke ringweg onderzoekt. Vanaf dan woont hij dus ook weer in Groningen. Iets om naar uit te kijken?

‘Anders was ik al lang verhuisd; je moet een stevige boom niet verpoten. Ik voel me zeer thuis in Groningen en ben absoluut niet van plan de provincie te verlaten. Ik ben er nu meestal in het weekend al en kijk ernaar uit straks weer helemaal naar Groningen terug te keren.’