Na de coronadip het olympisch effect? Atletiekclubs hopen op nieuwe aanwas

Sifan Hassan na haar derde medaille op de Spelen van Tokio
Sifan Hassan na haar derde medaille op de Spelen van Tokio © ANP
Atletiekverenigingen in onze provincie hopen een graantje mee te pikken van het Nederlandse succes op de Spelen. Die nieuwe aanwas is welkom, want tijdens de coronacrisis liepen de ledenaantallen juist terug.
‘Dit is een gigantische duw in de goede richting’, zegt voorzitter Bauke Seldentuis van Groningen Atletiek.

Schreeuwend voor de buis

Hij zat de voorbije weken voor de buis om twee van zijn eigen atleten aan te moedigen: hardloopster Leonie van Vliet en discuswerpster Jorinde van Klinken. Ze wonnen geen medailles, maar maakten bij hun eigen club wel een hoop los.
'Ik heb hier op vakantie flink zitten schreeuwen', lacht Seldentuis. 'Maar serieus. Wanneer je als stad Groninger atletiekvereniging twee leden naar Tokio kunt sturen... Dat is nooit vertoond. Daar proberen we publicitair wel gebruik van te maken.'
Beste atletiekprestatie op de Spelen sinds 1948
Met 36 Nederlandse medailles waren de Spelen van Tokio een succes. De atletiekploeg zorgde voor acht plakken, waarvan twee keer goud en een keer brons voor Sifan Hassan. Het oude medaillerecord stond op zes en dateerde van 1948, toen de Spelen in Londen werden gehouden.
Dat de prestaties op de Spelen voor nieuwe aanwas zorgen, lijkt voor Seldentuis geen twijfel. ‘Daar ben ik van overtuigd. Topprestaties leiden tot versterking van de recreatiesport. Dat is al heel lang zo, en de Spelen dragen daar alleen maar aan bij. Het is alleen de vraag in welke mate het gebeurt.'
De voorzitter verwacht pas enkele maanden na de vakantie een effect te kunnen meten.

'Iedereen wil de nieuwe Dafne worden'

Het zou dus zomaar kunnen dat de nieuwe leden straks bij bosjes voor de poort van het trainingscomplex in het Stadspark staan. Een situatie die de club eerder in 2015 meemaakte, toen dankzij de wereldtitel van Dafne Schippers op de 200 meter.
‘We kregen een hoop extra pupillen bij de vereniging. Hoeveel precies, weet ik niet meer. Tientallen. Die wilden allemaal de nieuwe Dafne worden’, herinnert de voorzitter zich. ‘We moesten zelfs met een wachtlijst werken.’
Grote vraag is natuurlijk hoeveel van die nieuwe leden uiteindelijk zijn blijven hangen. Daar heeft de club geen cijfers van. ‘Maar het zijn er altijd wel wat, zeker. We hebben de groei in die tijd duidelijk gemerkt en we hopen dat het nu ook weer het geval is.’
Door de coronacrisis bleef de nieuwe instroom heel beperkt
Bauke Seldentuis - Voorzitter Groningen Atletiek
Wachtlijsten instellen hoeft wat Seldentuis betreft niet. Dat vindt hij zonde van de tijd. De club heeft voldoende trainers in dienst om alle nieuwe leden op te vangen. Bovendien zorgde de coronacrisis er juist voor dat de ledenaantallen van sportclubs terugliepen. Ook bij Groningen Atletiek, de grootste atletiekvereniging van het Noorden.
‘We zien geen ernstig verloop, maar de nieuwe instroom bleef heel beperkt. Inmiddels zien we dat het weer aantrekt. In alle categorieën, maar met name bij de kinderen. En de Olympische Spelen kunnen nu een enorme duw in de goede richting zijn.’

Meer motivatie

Ook bij Jahn II, de atletiekvereniging van Stadskanaal, hopen ze op extra aanwas van nieuwe leden na 'Tokio'. De vereniging telt ongeveer tachtig leden en moet het vooral hebben van de jeugd, legt voorzitter Tim Potse uit: 'Je ziet vaak wel een na-ijleffect. Jongeren ontdekken dan dat er meer sporten zijn dan alleen voetbal.' Potse hoopt uiteraard dat dit nu ook het geval is.
Bij de huidige leden van Jahn II zorgen de successen van de Nederlandse ploeg ook nog voor een ander effect, zegt Potse: 'De motivatie gaat omhoog. Dat merk je bijvoorbeeld bij onze vakantietrainingen. Er wordt veel over gesproken.'

Clinic voor beginners en herintreders

Ook bij Loopgroep Bedum (130 leden) hopen ze de vruchten te plukken van het succes op de Spelen. Volgens voorzitter Remko van der Sluis zijn de voortekenen wat dat betreft goed.
'Het was geen hele hete zomer, waardoor mensen er meer op uit gingen en actiever werden. In combinatie met de Spelen, merk je een bepaalde sfeer bij mensen. Een gevoel van: en nu even doorpakken met de sport.'
De effect hoopt Van der Sluis terug te zien bij de hardloopclinic, die in september begint. Daarmee richt de club zich op beginnende lopers en 'herintreders'. De tweet ter promotie van de clinic werd niet voor niets op de laatste vrijdag van de Spelen geplaatst, toen alle ogen op Sifan Hassan gericht waren.

'Mensen misten een stok achter de deur'

Van der Sluis merkt aan zijn eigen leden dat de coronacrisis er wel ingehakt heeft. Lange tijd mocht er maar met twee of vier man tegelijk getraind worden. 'Daardoor misten een aantal leden een stok achter de deur. Zo liepen ze wat achterstanden op. Sinds april is er weer meer mogelijk en inmiddels is het niveau weer redelijk op peil.'