Flaneren is er niet bij op de 31ste editie van Noorderzon

Behalve het geronk van generatoren was het op de eerste avond van de 31ste editie opvallend stil in het plantsoen. Deze editie van Noorderzon is overigens bij voorbaat al beter dan die van vorig jaar. Toen was er in het Noorderplantsoen vanwege corona helemaal niks. Mark Yeoman, artistiek directeur van het festival is daarom vooral blij dat er eindelijk weer wat gebeurt. ‘Door de anderhalvemeterregel is het hier veel rustiger dan normaal. We hebben nu alleen mensen aan tafeltjes, maar toch heb ik het Noorderzon-gevoel.’

Op de eerste avond van het festival valt met name de stilte op. Dat komt vooral omdat het festivalprogramma nog niet is begonnen. ‘We wilden eerst testen hoe het zou gaan met alle maatregelen. We wilden dat doen zonder de stress van alle optredens hier. Vrijdag begint het echt en dan weten we of onze systemen werken maar so far so good.'

Bij de ingang van het omheinde deel op de speelweide van het Noorderplantsoen staat Douwe. Hij groet alle mensen die worden binnengelaten en vraagt of ze op de hoogte van de coronaregels zijn. ‘Ik vraag ze of ze geen koorts hebben, of ze fit zijn. Dat is wel apart hier op Noorderzon. Ik sta met een collega die plust en mint en bij zevenhonderd zijn we vol. Pas als er mensen weggaan mogen er weer anderen bij.’

Al vroeg op de avond staat er een korte rij wachtenden. ‘Dit is zeker wel een bijzonder begin, in de rij voor Noorderzon', vertelt een vrouw. ‘Maar het moet maar. Laten we hopen dat het tijdelijk is.’

Op het terrein is er volop ruimte. Door de anderhalvemeterregel is er voldoende plek en voor iedereen een zitplaats. Mensen zitten gezellig met een drankje aan tafeltjes en bij de barretjes, foodtrucks en andere eettentjes is amper sprake van een rij. In één van de foodtrucks bereidt Boudewijn Brink onder meer hamburgers en broodjes pulled pork.

‘Ik ben harstikke blij dat we weer wat mogen. Het is een verademing. Het is niet heel druk maar dat komt omdat mensen afstand houden', vertelt Brink die rijen voor zijn foodtruck op Noorderzon gewend is. ‘Het is dus de bedoeling dat mensen aan een tafel gaan zitten en dat één iemand naar de truck toekomt. Mensen doen dat netjes.’

‘Ik vind het sfeerloos zo met iedereen aan tafeltjes. Voor de rest gebeurt hier helemaal niks', moppert Tjalle die met drie vrienden aan het bier zit. ‘Er is geen muziek. Ik hoop dat het nog een beetje loskomt, anders ga ik naar huis.’

Lisa en Rob zitten even verderop en zijn een stuk enthousiaster. ‘Het is de eerste avond en er is nog niet echt muziek en zo, maar ik denk dat dat er de komende avonden meer is. Het is nog een beetje rustig, maar het voelt wel een beetje als vanouds', zegt Lisa.

‘En het zonnetje schijnt, dus eigenlijk mogen we niet klagen', vult Rob aan. Op het omheinde terrein aan de noordkant van het Noorderplantsoen zitten Klazien en Jolanda uit Glimmen. Ook zij zijn nog niet helemaal overtuigd. ‘Je kan nu ook niet echt rondlopen. Het voelt nu als een gewoon buitenterras. Er zijn verder geen activiteiten. Niet even daar kijken bij de muziek, bekenden zien. Dat mis ik nog wel. Maar het is ook nog maar de eerste dag.'

Mark Yeoman vertrouwt erop dat de 31ste editie van Noorderzon een succes wordt. ‘Je moet niet vergeten dat het ook een sociaal evenement is. Vorig jaar was hier niks, nu zijn er weer mensen in het plantsoen. We doen wat we kunnen en we kunnen nog redelijk veel doen. Het is geen volledige editie maar we zijn er weer, we bestaan nog.’

Noorderzon, festival of performing arts and society duurt nog tot en met 22 augustus. Het volledige programma is hier te vinden.