Marineschepen uit Eemshaven begonnen aan oefening: 'We kunnen echte explosieven vinden'

In totaal doen dertien schepen mee aan de internationale oefening. Een aantal daarvan sluit op zee pas aan, maar de meeste lagen de afgelopen dagen in de Eemshaven. De schepen komen uit verschillende NAVO-landen, zoals Nederland, België, Duitsland, Frankrijk en Amerika.

Luitenant ter Zee André Eilander is erbij. 'De oefening op zee duurt twee weken en daarna zijn we meer gericht op mijnenbestrijding in een havenomgeving', vertelt hij. 'En daar leent de Eemshaven zich fantastisch voor.'

Zo'n twee uur nadat de eerste schepen de haven verlaten, liggen ze boven Ameland en Borkum. 'Daar zijn een aantal gebieden vastgesteld waar ze de operaties gaan uitvoeren. Met een leuke verrekijker kan je ze vanaf die eilanden wel heen en weer zien varen, maar in principe merk je er niks van', zegt Eilander.

Een speciaal schip heeft afgelopen week oefenmijnen gedropt, die de bestrijdingsvaartuigen zoveel mogelijk moeten vinden. 'We weten waar ze liggen en ze zien er ook echt realistisch uit, alleen ze zijn niet voorzien van een explosieve lading.'

Het zou best kunnen dat de schepen een echt explosief vinden - dat gebeurt nog regelmatig op de Noordzee. 'Als dat zo is, wordt het direct gemeld aan de commandant van de oefening en gaan we kijken wat het is en waar hij precies ligt. Als het explosief op een gevaarlijke plek ligt, bijvoorbeeld naast een kabel of pijpleiding, dan zal een Nederlands schip het verplaatsen en uiteindelijk laten ontploffen', legt Eilander uit.

'Mocht het nou zo zijn dat het explosief op een veilige plek ligt, dan kan bijvoorbeeld ook een van de deelnemers in nauw overleg met de kustwacht en anderen het onschadelijk maken.'