Veteranenhuis Winschoten moet binnen vijf weken 2500 euro ophoesten

In het huis kunnen oorlogsveteranen die hebben gediend in bijvoorbeeld Bosnië, Afghanistan of Mali en andere belangstellenden een kop koffie drinken, al dan niet met appelgebak, en intussen bijpraten met lotgenoten.

Maar door corona was het veteranenhuis een tijdje dicht, net als andere horecazaken en buurthuizen. En toen het inloophuis weer open mocht, was het er een stuk minder druk. 'Veel mensen bleven thuis omdat ze bang waren om besmet te raken met corona. Waar we normaal twintig mensen kregen, waren dat er nu bijvoorbeeld vijf. Ook partijtjes en feestjes gingen niet door', vertelt voorzitter Bert Nanninga.

De stichting miste daardoor veel inkomsten om de vaste lasten te kunnen betalen. De huursom (elke maand 700 euro) kon nog wel worden betaald, andere rekeningen konden ook netjes worden voldaan. Maar de rekeningen voor gas en licht (maandelijks 200 euro) bleven liggen. 'We zitten nu dus met een gat van 2500 euro dat we binnen vijf weken moeten ophoesten', vertelt Nanninga.

De beheerder van het inloophuis zegt anderhalf jaar bezig te zijn geweest met instanties, zoals de gemeente, voor hulp. 'Ik ben overal achteraan geweest. Maar we komen op een of andere manier nergens voor in aanmerking. Overal hoor ik: nee, we kunnen jullie niet helpen, er is niks voor jullie.'

Nanninga benadrukt dat het veteranenhuis in Winschoten uniek is in zijn soort. 'Er zijn niet veel veteranenhuizen in het Noorden. Er zijn wel veteranenontmoetingen of -cafés, maar dat is één keer in de zoveel tijd. Wij zijn dagelijks open, mensen kunnen hier altijd naar binnen lopen. De veteranen komen overal vandaan, zelfs uit België, Noorwegen en Ierland!'

Volgens Nanninga voorziet het inloophuis dan ook in een grote behoefte. 'Er wordt hier niet altijd over het leger gepraat, maar het is wel een ontmoetingsplaats. Zoals nu ook met Afghanistan. Men kan er hier over praten aan de stamtafel. In een café of thuis praat je daar niet snel over, hier ben je met jongens onder elkaar. Dat praat wat makkelijker.'

Om de benodigde 2500 euro in te zamelen is de stichting een doneeractie begonnen. Er is intussen 675 euro van de benodigde 2500 euro toegezegd.

'Ik hoop dat het goed komt', zegt Nanninga. 'Gelukkig dragen veel mensen ons een warm hart toe. Dus ik heb er wel vertrouwen in.'