Burgemeester vraagt acute hulp: 'Het gaat nu echt fout in Ter Apel'

'Ik constateer dat het COA de situatie niet meer onder controle heeft', zegt Velema. 'Het gaat nu echt fout in Ter Apel', voegt zijn woordvoerder toe.

'Het aantal mensen dat in de nachtopvang verblijft, groeit vanavond naar verwachting tot 750', zegt Velema. In die opvang is plek voor maximaal 275 personen: als er meer mensen verblijven zijn er grote zorgen over de mogelijke verspreiding van virussen.

'Er moet vanavond per direct crisisnoodopvang gerealiseerd worden', zegt Velema. 'Het COA is druk doende, en ik heb continu contact met het ministerie. Maar het is nu bijna 19.00 uur en men is nog steeds onzeker of de gevraagde plekken beschikbaar zijn.'

Velema hoopt dat asielzoekers komende nacht niet op stoelen of op stukken karton hoeven te slapen, zoals de afgelopen twee weken geregeld het geval was. Ook sliepen asielzoekers bij gebrek aan kamers in kantoren van de Immigratie- en Naturalisatiedienst (IND).

Velema vraagt nu om 'crisisnoodopvang'. Hij vergelijkt dat met een situatie waarin er geen treinen kunnen rijden als er grote sneeuwval is.

'Dan kan je niet verder reizen, en moeten mensen in de Jaarbeurshallen overnachten. Dat is een landelijke maatregel die in zo'n noodsituatie van toepassing is. De minister moet verklaren dat dat nodig is: daar vraag ik dus om.'

Het COA laat in een reactie het volgende weten: 'Het COA onderschrijft dat dit geen verantwoorde opvang meer is en zoekt met partners naar een oplossing. In het Veiligheidsberaad van gisteren zijn extra plaatsen toegezegd. Zodra die beschikbaar komen gaan wij mensen uit Ter Apel daar onderbrengen.'

Het ministerie van Justitie en Veiligheid laat weten dat 'de oproep van de gemeente bekend is'.

'Het ministerie zal samen met het COA reageren op de oproep van de gemeente Westerwolde. Daar lopen wij nu niet op vooruit. Het ministerie is doordrongen van de ernst van de situatie in Ter Apel en doet er alles aan om op korte termijn te zorgen voor een oplossing.'