Van der Knoop zwaait af als voorzitter GBB: ‘Je moet een keer een punt zetten’

Zijn vrouw Mijntje bekijkt het vanaf de zijlijn en zegt lachend: ‘Ik ga hem even vragen of hij nog wat wil drinken...’ Het is haar manier om Van der Knoop eraan te herinneren dat er meer mensen op hem wachten. ‘Hij neemt voor iedereen uitgebreid de tijd. Soms een beetje teveel’, gniffelt ze.

Van der Knoop zwaait na twaalf jaar af als voorzitter van de Groninger Bodem Beweging. Het afscheid raakt hem. ‘Tijdens de ledenvergadering was ik wel een beetje emotioneel. Dat kwam door de erkenning, maar ook omdat het werk niet klaar is…’

Maar Van der Knoop heeft er de energie niet meer voor. ‘Je moet je wel kwaad blijven maken en daar ontbreekt het mij nu aan. En als je dat beseft moet je ook uit het bestuur stappen en moeten anderen het gaan doen.’

Op de achtergrond klinken de tonen van ‘Doe’ van Erwin de Vries, die zoals altijd op blote voeten staat te zingen. ‘Een avond in de geest van Jelle’, zegt Coert Fossen, vice-voorzitter van de GBB. ‘Hij houdt niet van het officiële.’

Fossen zit ruim vier jaar met Van der Knoop in het bestuur van de GBB. ‘Voor mij was Jelle altijd de strateeg. Hij bepaalde de koers en had daar hele duidelijke uitgangspunten voor. Hij heeft ons gemaakt tot wat we nu zijn: een sterke beweging waar naar wordt geluisterd.’

‘Hij heeft ook altijd de afweging gemaakt dat we niet op één schaakbord moesten spelen. Je moet actie voeren, maar ook in overleg. En als het nodig is proberen we onwillige overheden op het rechte… nee, op ons pad te krijgen via de juridische kant.’

‘Het is een man die zijn zaken goed kent, voorbereid is en een scherpe analyse kan maken om de kern van de waarheid boven tafel te krijgen’, zegt Jan Wigboldus, voorzitter van het Groninger Gasberaad. ‘Hij heeft echt een primaire rol gespeeld in het behartigen van de belangen voor de Groningers.’

‘Ja, hij heeft heel veel betekent voor de GBB’, zegt oud-actievoerder Jan Dales. ‘Hij is een van de oprichters hé. Men is met heel weinig volk begonnen en nu zijn we met vierduizend man.’ Maar Dales heeft ook nog wel een punt van kritiek. ‘Dat is het enige puntje wat ik jammer vind van Jelle: hij is niet zo van de harde acties. Dat was ik wel, want je moet toch ergens opvallen.’

Om dat direct aan te vullen met een compliment: ‘Sommige mensen waren te radicaal en die bracht hij dan terug op het rechte pad. Daar moet ik hem een pluim voor geven.’

Tegen het einde van de avond kijkt Van der Knoop terug op een leuke avond. ‘Er zijn hele mooie woorden gezegd, daar was ik wel blij mee. En je moet het toch een keer afronden. Gewoon weglopen wil ook niet, maar je moet een keer een punt zetten en dat is goed gelukt vanavond.’

Maar Van der Knoop verdwijnt niet zomaar van het toneel. Op de achtergrond is hij nog betrokken bij Stut en Steun, het steunpunt van gasgedupeerden. En hij volgt de parlementaire enquête straks op de voet.

Jan Wigboldus drukt Van der Knoop in elk geval nog op het hart: stoppen betekent stoppen. ‘Zaken afwikkelen, overdragen en dan gewoon aanschouwen. Dat is beter voor de gezondheid en voor de nieuwe organisatie. Het houdt nu op.’

Of Van der Knoop het nu ook echt los kan laten? ‘Ik hoop het', lacht hij.